第197章 勃勃生機，萬物競發（求訂閱）
崇禎二年的臘月三十，北京城比往年要熱鬧不少，一片勃勃生機，萬物競發。
雖說北邊還圍著鎮海堡，可這天子腳下，年味兒一點沒淡。各條大街上的鋪子，早早就掛出了新幌子，夥計們踩著梯子，把大紅燈籠掛得高高的。驢車。騾車堵在路口，都是四鄉八里進城來置辦年貨的。娃娃們捂著耳朵，圍著賣炮仗的攤子，嘻嘻哈哈地，就等著天黑。
前門大街那邊，有個茶樓，說書先生醒木一拍，正講到衍聖公大義滅親那段。底下聽書的，有穿著長袍的讀書人，也有短打扮的尋常百姓，聽到孔胤樞人頭落地時，滿堂都是叫好聲。
「要我說，皇上聖明！孔聖公也深明大義！」一個老漢呷了口茶，「這打韃子，是頂頂要緊的大事！誰再敢抗捐，那就是跟咱們全大明的百姓過不去！」
「可不是嘛！聽說那『團練捐』，如今順當多了……」
「唉，其實也不多，百里抽一而已，哪怕多過幾個卡，貨物從天津到北京，也就漲了一丁點兒。」
正說著，街面上忽然一陣喧譁。幾騎快馬呼嘯而過，馬上的人穿著戎裝，大聲吆喝著開路。緊跟著，一支長長的隊伍，緩緩行來。
隊伍中間，一面丈許高的大纛旗格外醒目，上頭繡著「濟州郡王」四個大字。旗子下面的漢子，個個皮膚黝黑，身形精悍，穿著些綢緞衣服，卻掩不住那股子海上搏命的氣息。
隊伍最前頭，一匹模樣有點萌的折耳馬上，端坐一人。約莫三十上下的年紀，面色微黑，一雙眼睛亮得懾人，顧盼之間，自有股說不出的威勢。正是來京受封的候任濟州郡王，鄭芝龍。
「這就是那海王爺？」
「嘖嘖，好大氣派！瞧那後頭車上裝的，都是寶貝吧？」
「聽說在海上，人家有上千條船呢……」
百姓們擠在道旁，指指點點，議論紛紛。鄭芝龍端坐馬上，對兩旁的喧鬧恍若未聞，只偶爾抬眼，掃過北京城的城樓街肆，目光深沉。
誰也沒留意，人群裡，有個穿著粗布衣裳的侯興國，眼神閃爍地盯著鄭芝龍的隊伍，看了半晌，才悄悄縮身，消失在巷子深處。
清華園，挹海堂。
雖是年三十，園子裡卻沒太多張燈結綵的浮華，只各處廊下多掛了幾盞喜慶的宮燈。水面的薄冰映著將落的日頭，泛著些金紅的光。
暖閣裡，地龍燒得暖和。崇禎換下了素色朝服，穿了件絳紫色的團龍便袍，坐在主位。他手裡依舊捧著那個溫潤的黃花梨杯子，裡頭泡著枸杞。
下首坐著三人。
左手邊第一位，正是鄭芝龍，他換了一身簇新的郡王朝服，倒也合身。只是坐在那裡，腰板挺得筆直，不如尋常文官那般隨意。
挨著鄭芝龍的，是衍聖公孔胤植。他臉色還是有些發白，手裡端著茶，卻半天沒喝一口，眼神時不時地飄忽一下。自打西四牌樓那一遭後，他見著皇上，這腿肚子就有點轉筋。
右手邊單獨坐著的，是秦王朱存樞。這位被魏忠賢逮來北京的天潢貴胄，看著心情倒是不錯。因為他來北京的這些日子，享受到了出生以來就沒有過的自由自在。
在北京，沒人不許他出城！人都到北京了，還有什麼藩禁？城裡城外，隨便溜達就是了。什麼勾欄衚衕。磚塔衚衕。粉子衚衕。王爺天天去都沒人管，可開心了！
閣臣們都不在，只有司禮監掌印太監魏忠賢，領著幾個小火者，悄無聲息地伺候在角落。新任翰林院編修牛金星，則坐在靠窗的一個小杌子上，面前擺著張小案，上面鋪著紙筆，顯然是負責記錄。
「這年關歲尾的，還把幾位愛卿召來，辛苦了。」崇禎開了口，聲音平和。
「臣等不敢。」三人忙欠身。
「過去這一年，不容易。」崇禎輕輕吹了吹杯口的熱氣，「己巳年，建奴入寇，宣大震動。好在，將士用命，臣工盡心，總算熬過來了。眼下，黃臺吉還圍著鎮海堡，這年，朕與邊關將士，都過不踏實。」
他頓了頓，目光掃過三人：「所以，這新的一年，咱們得更使勁。內修政理，外御強虜，是根本。但怎麼修，怎麼御？光靠地裡那點出息，不夠。得開源。」
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