王體幹鼻涕眼淚糊了一臉：「奴婢先薦了李永貞李公公……可萬歲爺說文書房離不開他……奴婢又薦石元雅石公公和塗文輔塗公公……皇上說石公公管著針工局挺好，塗公公要掌管御馬監兵馬，都動不得……」
魏忠賢眼前已經開始發黑，聲音發顫：「那你最後……薦了誰？」
王體幹以頭搶地，嚎啕大哭：「奴婢……奴婢被逼得沒辦法了啊……只能。只能薦了九千歲您老人家啊！」
「完了……」魏忠賢只覺得天旋地轉，一屁股癱坐在太師椅上，渾身冰涼。皇帝這是要明升暗降，要他的命根子——東廠啊！
花廳裡一片死寂。突然，魏良卿眼中閃過一抹狠戾，厲聲道：「伯父！事到如今，不如魚死網破！趁那小兒羽翼未豐……」
「啪！」
一記響亮的耳光打斷了魏良卿的話。魏忠賢不知何時已經坐直了身子，眼中冒著駭人的兇光，一巴掌將魏良卿扇得踉蹌後退，半邊臉瞬間腫起老高。
「混帳東西！你想讓咱家滿門抄斬，死無葬身之地嗎？」魏忠賢厲聲咆哮，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，「魚死網破？你拿什麼去破？就憑府裡這幾百號看家護院的家丁？你個蠢貨！」
魏良卿捂著臉，又痛又怕，卻還不甘心：「伯父！就算我們交出東廠。交出司禮監，那皇帝就能放過我們？張皇后那邊可一直恨不得吃咱們的肉……」
「閉嘴！」魏忠賢怒喝，但底氣明顯不足。魏良卿這話，正好戳中了他內心最深的恐懼。
就在這時，花廳門被「砰」地一聲撞開。客氏的兒子侯興國連滾帶爬地衝進來，臉色慘白如鬼：「九千歲！不好了！禍事了！我娘……我娘被萬歲爺扣在宮裡了！跟著去的嬤嬤太監，全都被趕回來了！」
此話一齣，滿廳皆驚，眾人如墜冰窟！客氏被扣，這比王體幹被逼退還要命百倍！她知道的內幕太多了！
魏良卿眼中瘋狂之色更濃：「伯父！不能再猶豫了！必須……」
「報——！」一聲淒厲到變調的通傳打斷了他。只見御馬監掌印太監塗文輔帽子都跑丟了，連滾帶爬地衝進來，聲音帶著哭腔：「督主！大事不好！我那乾兒子塗啟年反水了！乾清宮那二百四衛營精兵，全……全被萬歲爺用銀子收買了！」
得，最大的武力依仗，眨眼間就改姓了朱！
魏忠賢只覺得喉嚨一甜，眼前一黑，身子晃了晃，差點從椅子上栽下去。李永貞和石元雅慌忙上前扶住。
「完了……這下全完了……」魏忠賢面如死灰，喃喃自語，彷彿一瞬間被抽走了所有精氣神。
一片絕望的死寂中，李永貞卻突然抬起頭，眼中閃過一絲精光，壓低聲音道：「督主！還沒完！萬歲爺這是在敲山震虎！明日文華殿的召對，才是真正的關鍵！」
他湊近魏忠賢，急聲道：「咱們得立刻發動咱們的閣老。尚書，明日一起上奏，就哭窮！把國庫空虛。九邊欠餉。陵寢待修這些爛攤子全都擺出來！讓皇帝知道，這大明朝一天也離不開您坐鎮排程！」
「至於東廠……」李永貞咬了咬牙，「可以先讓出去，給徐應元那個老貨。但司禮監的批紅之權，必須想辦法攥在咱們自己人手裡！」
他又猛地轉向六神無主的侯興國：「侯公子！你現在立刻出府，趕緊去把你娘名下的現銀。地契。房契，所有能轉移的財產，統統藏到隱秘處！尤其是那些要命的帳本。往來書信，能燒的立刻燒掉！只要抄家抄不到足夠的銀子，找不到鐵證，你娘就還有活路！」
侯興國如夢初醒，連滾爬爬地衝了出去。
魏良卿急問：「可……可要是皇帝鐵了心，非要置伯父於死地呢？」
魏忠賢眼中寒光一閃，嘶聲道：「那就讓咱們的人，立刻飛馬傳書九邊督撫，讓他們一起上奏，哭訴欠餉嚴重，士卒怨憤，恐生大變！我倒要看看，是他皇帝的龍椅重要，還是邊鎮的安穩重要！」
他掃視了一眼驚惶的眾人，聲音嘶啞卻帶著最後一搏的狠勁：「良卿，你立刻去聯絡崔呈秀。田吉他們。永貞，元雅，你們去穩住京營和錦衣衛裡咱們的人。明日文華殿，咱們就給萬歲爺唱一齣大戲！讓他好好瞧瞧，沒了咱家，這大明朝的天，會不會塌下來！」
……
乾清宮深處，燭光柔和。
崇禎帝朱由檢慢慢翻看著徐應元呈上的客氏口供和初步整理的財產清單，臉上看不出什麼表情。
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