老國公抓起茶盞，狠狠砸在地上！
「蠢材！」張惟賢鬚髮戟張，「你以為那少年天子，真要查田畝帳冊？！」
他喘著氣，手指哆嗦指向西北，「人家在積水潭大營，當眾宣佈砍一顆韃子頭就賞一百畝田！拿真金白銀換軍心！等到了哪天……」老國公聲音沙啞，「御前親軍提著刀來『清丈』，你那幾張紙片片管用？祖宗牌位管用？！」
張之極臉色煞白，踉蹌退後半步。
「去！」張惟賢抓起銅杖，頓在地上，「把成國公。定國公。武清侯。襄城伯都請來！就說……老夫在薊州染了風寒，讓他們來探望！」
三更梆子響過，英國公府後角門開了又合。定國公徐希皋裹著斗篷閃身進來。
暖閣裡擠滿了人，成國公朱純臣坐在椅子裡啃鵝掌；武清侯李誠銘抽著旱菸；襄城伯李守錡捻著念珠。
「都什麼時候了還吃！」徐希皋打掉朱純臣手裡的鵝骨頭，焦躁道，「御馬監被小皇帝控制了！四衛營那幫人，都紅著眼，嚷著要拿韃子頭換咱們的田！」
暖閣裡炸開了鍋。李守錡煙桿掉在地上：「小皇帝他敢？咱們祖上……」
「成祖爺？」張惟賢嗤笑，「成祖爺殺人，幾時手軟過？三屯營那會兒，他是真敢親臨陣前！韃子箭離他幾十步，眼皮都沒眨！」
「老天爺，他活脫脫是成祖爺轉世了！」
朱純臣又捏起鵝掌，含混道：「派祖大壽去屠大寧那才叫狠！趁著束不的精兵進了長城，讓祖大壽領三千關寧鐵騎直撲大寧……男子，高過車輪的，全砍了！婦孺歸了祖大壽，帶不走的糧食，全燒了！」
「阿彌陀佛……罪過！」李守錡合十。
朱胖子斜睨：「還有呢！小皇帝還派兵追出長城，沿著寬河一路屠到大寧衛！村子全平了，水井塞上石頭！另外，派孫祖壽率兵五千出喜峰口，沿著灤河往北打，把灤河兩岸的地盤全佔了！」
「還拓土了？」
「長城外的地啊！」
張惟賢嘆氣：「現在都歸薊鎮了。」他渾濁的老眼掃過眾人，「這一關，咱們得出點血了。」
徐希皋介面：「老公爺說的是。小皇帝的刀子利，硬頂不得。各家……多少都得吐些田出來，表個忠心。」
他頓了頓：「南京那邊，也得遞話。海貿。鹽引上的好處，讓他們也吐些銀子出來。北邊火燒起來了，南邊別想獨善其身！那些東林清流，就算自個兒不貪，這些年走私，也沒少賺！也該出點血！」
「吐田？行！」朱純臣扔了骨頭，胖臉堆起和氣笑容，「可咱們北直隸的勳貴，不過吃了七成軍田，還給朝廷留三成！夠意思了？」
他猛地拍桌：「南直隸那些混帳才叫吃幹抹淨！軍屯？渣都不剩！絲綢。茶葉。瓷器。白糖，哪樣買賣不做？勾結海寇走私，一文錢稅不繳！」
「福建鄭家，和南直隸的武勳。東林黨穿一條褲子，每年分紅不下百萬！咱們守著幾畝薄田，倒成了出頭鳥？」
李誠銘猛抽兩口煙，悶聲道：「朱公爺說得在理！要交田，可以，意思意思就得了。大頭得讓南邊出！他們闊氣！」
李守錡低聲附和：「阿彌陀佛……是這個理。咱們多少交些，堵住小皇帝的嘴。南邊……得讓他們知道，北邊塌了，他們也藏不住！」
張惟賢皺眉。他知道這兩人捨不得割肉，想禍水南引。他沉聲道：「南邊自然要動，但遠水不解近渴！眼下小皇帝的刀架在脖子上！積水潭那一幕都聽說了？那是真能砍韃子腦袋的主兒！咱們得先拿出個態度來！」
他環視眾人：「各家回去盤算，田，必須交！多少都得交！但交多少，怎麼交……得琢磨。既要讓皇上看到『忠心』，又不能傷了筋骨。」他目光掃過朱純臣和李誠銘，「至於南邊……老夫自會派人遞話。但記住，自己得先站穩！」
朱純臣和李誠銘對視一眼，悶聲應道：「老公爺說的是。」
張惟賢點頭：「都散了吧。記住，眼下最要緊的，別當出頭鳥！讓別人……去試試小皇帝的刀鋒利不利！」
。」思意思意「何如著算盤，夜融影，篷斗裹皋希徐。力用嚼咀，裡進塞掌鵝個了又，前走臨臣純朱。辭告起地異各思心人眾閣暖
