天啟七年十月初三，黃昏。
紫禁城裡頭，暮色沉甸甸地壓下來。朱由檢大步流星穿過熟悉的宮巷，靴子底踩在青磚上，發出悶悶的迴響。
一個月前，他就是打這兒心裡七上八下奔薊鎮去的。如今回來，手裡總算攥了點真正能聽使喚。能保命的兵了。
坤寧宮的紅漆大門敞著，可往日里進進出出的宮女太監都不見了影，就剩幾個內侍耷拉著腦袋杵在那兒。崇禎心裡一動，腳步不由得加快。
「陛下！」一個纖細的身影打殿裡衝出來，周玉鳳連禮數都忘了，踉蹌幾步撲到他跟前，手指頭死死揪住他那件沾滿邊關風塵的袍子袖口。
「妾……妾……」她喉嚨哽住了話，臉埋進那衣料裡，肩膀抖得厲害。手指頭細是細，可攥得死緊，骨節都泛白了。
朱由檢心口一熱，又酸又脹。他抬手，用這些日子練刀矛弓箭磨得有點糙的指頭，輕輕抹掉她臉上的淚：「玉鳳，別哭……朕這不是全須全尾地回來了？」他嗓子有點啞，目光掃過她明顯清減了的臉頰，「苦了你了。」
周玉鳳使勁搖頭，淚眼婆娑裡卻擠出笑：「妾不哭，是怕……」後頭的話嚥了回去，只痴痴望著他。那眼神里全是劫後餘生的慶幸——畢竟，大明朝出過「堡宗」那檔子事兒，周玉鳳她怕啊！
崇禎捏緊她微涼的手，掌心傳來實實在在的暖意：「往後，朕不叫你擔驚受怕了。」他語氣沉甸甸的，「朕……已經學會怎麼當這個皇帝了。」
這話聽著突兀，可字字砸在實處。周玉鳳雖不明白裡頭彎彎繞，卻從那穩當的調子裡聽出一股子成竹在胸的勁兒，不由得重重點頭。
「皇嫂呢？」崇禎四下張望，暮色沉沉的院子裡空蕩蕩，沒見張皇后的影兒。
周玉鳳低聲道：「娘娘在大行皇帝梓宮移奉仁智殿後，就遷去慈慶宮了。」她臉上微紅，「娘娘還命妾遷入坤寧宮……」
崇禎一愣，隨即明白過來。張皇后這是主動騰地方，既全了禮數，又暗示周玉鳳該正位中宮了。
「今兒天晚了，明兒再去慈慶宮拜見皇嫂。」他輕聲道，拉起周玉鳳的手，「走，隨朕回乾清宮。」
「今兒？」周玉鳳一愣，「還在喪期呢……」
天啟爺的百日孝期還沒過，照規矩崇禎是不能和周王妃同寢的……可他現在已經學會怎麼當皇帝了！
他咧嘴一笑：「怕啥？朕是皇帝！真皇帝！」
……
乾清宮，夜。
燭火晃悠，映著龍榻前垂落的紗帳。周玉鳳坐在床沿，低著眼皮，手指頭無意識地絞著衣角。崇禎是「學會」當皇帝了，可她還沒學會當皇后，這會兒待在乾清宮，又趕上大行皇帝百日重孝的節骨眼，心裡頭難免七上八下。
崇禎看著她，心裡頭百味雜陳。上輩子登基後光顧著忙活朝政，冷落了她，直到城破那日……這回重來，說啥也不能再讓她受委屈。
「玉鳳。」他輕喚一聲。
「陛下……」她抬起眼，帶著點羞怯。
「這輩子，朕定護著你周全。」他握住她的手，「不叫你擔驚受怕。」
周玉鳳不太明白這話裡的深意，但還是輕輕點頭。
崇禎盯著她，俯身在她額頭上輕輕啄了一口。她身子一顫，卻沒躲。
燭火暗下去，紗帳垂下來。
少年天子，一夜三次……
。竿三上日，日次
。辰這過到睡沒從可他，基登打自——神下了愣他。亮大經已外窗，眼開睜禎崇
。髮的捋了捋輕輕他。的似雪跟皮得襯，上頭枕在散髮長的黑烏，睡在還玉周的上邊
