乾清宮，晨。
天色未明，乾清宮內只點了幾盞銅燈。
周玉鳳低著頭，纖細的手指捏著素白袍服的衣帶，小心翼翼地替崇禎繫緊。她不敢抬頭，只聽得見丈夫的呼吸聲，沉而緩，像是壓著什麼心事。
「玉鳳。」崇禎忽然開口。
周玉鳳指尖一顫，險些扯歪了衣帶，連忙穩住，低聲道：「萬歲爺……妾手笨。」
崇禎沒在意，只是微微低頭，看著她的發頂，輕聲道：「想問什麼就問吧。」
周玉鳳咬了咬唇，猶豫再三，終於還是小聲道：「這幾日……妾聽見些傳聞。」
「嗯？」
「說……說萬歲爺命孫祖壽。祖大壽血洗大寧，屠了朵顏部七八千人……」她聲音越說越低，到最後幾乎成了氣音，卻又忍不住抬起眼，偷偷打量崇禎的神色。
她心裡其實是不信的。她的萬歲爺生得那麼好看，眉目如畫，貴氣天成，怎麼會是那種連婦孺都不放過的暴君？
崇禎看著她那雙怯生生的眼睛，忽地笑了，笑容溫和，卻莫名讓人脊背發寒。
「婦孺應該沒幾個。」他淡淡道，「朕命孫祖壽。祖大壽行車輪斬，是針對男子的。至於婦女和不高於車輪的孩童……」他頓了頓，「全都分給薊遼將士為奴。」
周玉鳳臉色一白，手指不自覺地攥緊了衣角。
崇禎看著她，眼神卻漸漸冷了下來。
「玉鳳，你知道嗎？最晚到崇禎二年，就會有一場決定我大明存亡的大戰。」他聲音低沉，像是從很遠的地方傳來，「建奴會繞過寧錦，取道大寧，沿寬河。灤河攻我薊鎮邊牆。若薊鎮被破，數萬建奴就會殺進北直隸腹地……」
他額頭上忽然滲出細密的汗珠，眼神恍惚了一瞬，彷彿又回到了上上世——那時他才十九歲，被袁崇煥那張大嘴忽悠著，做著「五年平遼」的迷夢。結果呢？正美著呢，建奴的刀鋒直接捅到了北京城下！
後來他在漢東讀大學時，和那位酷愛研究《明史》的高老師討論《明史》，才真正明白——崇禎二年的己巳之變後，大明再想翻盤，就難如登天了！
因為黃臺吉不是在北京城下轉一圈就打道回府，而是燒殺搶掠了幾個月，才心滿意足地離去，光是北京周邊就損失了十幾萬人口（死亡或被掠），流亡難民數十萬牲畜被掠十餘萬頭，損失戰馬超過兩萬匹。另外，北方最富饒的京畿州縣的田地房舍等損失極為嚴重，直接導致北直隸稅賦銳減，使得本來就緊繃的財政雪上加霜。而且還損失了大量邊軍精銳和各地趕來的勤王軍——陣亡。潰散。譁變的軍隊加在一起超過10萬！
為了彌補損失，重建防線，崇禎不得不在己巳之變後加派加徵。。。。。。而建奴一邊，透過己巳之變發現了一個解決自身經濟困難的好辦法，就是繞過寧錦防線，衝破長城，衝到大明境內燒殺搶掠。在己巳之變後，他們又來了四次！前前後後，建奴一共在關內燒殺搶掠了整整24個月，也就是兩年！
而崇禎朝一共就十七年啊！
「萬歲爺……」周玉鳳見他神色不對，小聲喚道。
崇禎猛地回神，深吸一口氣，伸手拍了拍她的手背，低聲道：「放心，這次……黃臺吉打不進來的。」
話音剛落，殿外傳來王承恩的聲音：「萬歲爺，時辰到了。」
崇禎點點頭，最後看了周玉鳳一眼，轉身大步向外走去。
。。。。。。
皇極殿，望朔朝會。
天色微亮，皇極殿外已列滿文武百官。
按大明祖制，望朔朝會乃每月初一。十五之常朝，凡在京五品以上官員皆需入殿奏事。科道言官可直陳時弊，不必預先登記，但奏章需先經通政司呈遞，再由鴻臚寺官唱名引奏。
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」。見召下陛請懇。旨候外殿於現，京至書國攜，使為嘛喇濟爾綽遣汗兔墩虎部漢，下陛奏啟「：列出步趨，板笏牙象持手，袍素著斯覺李卿寺臚鴻
