第240章 周王：張獻忠，你真是太忠了！
崇禎三年的臘月，陝西延安府。
天旱得厲害。日頭昏黃黃的，懸在頭頂，沒一點熱氣。風颳過來，卷著黃土，打在臉上，生疼。
官道兩邊，看不到一點綠色。地是裂的，一道一道的口子，像張著嘴等水喝。枯了的樹，杈子指著天，一動不動。
離延安城還有五六里地的野灘上，黑壓壓全是人。
朝廷設的粥棚就在這兒。幾口大鍋架著，底下火半死不活地燒著。鍋裡的粥，稀得能照見人影，顏色灰撲撲的，摻著不知道是麩皮還是沙土的東西。
排隊的人，從粥棚一直拖到官道上，彎彎曲曲，看不見頭。個個衣衫襤褸，臉瘦得脫了形，眼睛陷在眶子裡，沒什麼神采。偶爾有小孩哭兩聲，聲音也是啞的。
周王朱恭枵，穿著一身半舊的青布直身，混在人群裡。他臉上抹了把土，可那高大的身板和挺直的腰桿，還是和周圍餓得佝僂的流民不一樣。他身邊只跟著兩個精悍的漢子，是他的貼身護衛，眼神警惕地掃著四周。
周王看著眼前的景象，眉頭擰成了疙瘩。
他剛過來的時候，正撞見一個管粥棚的小吏，偷偷把一勺本該倒進災民碗裡的稠粥，舀進了自己腳邊的瓦罐。周王沒聲張，使了個眼色，一個護衛上去就把那小吏摁住了，搜出瓦罐，人贓並獲。
那小吏嚇得尿了褲子，磕頭如搗蒜，說家裡老母也快餓死了，實在沒法子。
周王心裡堵得慌。他亮出欽差關防，下令將那小吏捆了，插標示眾。可這點懲戒，在這片無邊無際的苦難面前，顯得那麼無力。
「王爺，這……」身旁的護衛低聲道，看著越來越多圍過來的饑民。
周王擺擺手，沒說話。他走到粥鍋邊，拿起勺子在鍋裡攪了攪。勺底碰到鍋底，沒什麼阻力。他舀起半勺，湊近了聞，一股黴味混著土腥氣。
旁邊糧管所的棚子下，幾個書辦模樣的人坐在桌子後頭，慢騰騰地登記著。來了個漢子，遞上蓋了紅戳的「工分糧票」，說要換糧。書辦眼皮都不抬，說今日糧沒了，明日請早。那漢子急了，爭辯兩句，旁邊守著的兵丁就提著棍子過來呵斥。
周王的臉色越來越沉。他這「糧票章程」，到了底下，竟成了這般光景。他心裡那股火，憋著，燒得慌。
正煩躁間，官道那頭傳來一陣急促的馬蹄聲，還夾雜著吆喝。
人群一陣騷動，都扭頭望去。
只見十幾騎快馬旋風般衝了過來，到了粥棚不遠處才猛地勒住。為首的是個黑臉膛的漢子，三十多歲年紀，身材壯實，穿著一身簇新的寶藍色綢緞袍子，外頭罩著件狐皮坎肩，腰帶上鑲著玉，陽光下晃眼。他騎著一匹神駿的河套馬，蹄子不安分地刨著地上的乾土。
他身後那些騎手，也都穿著整齊，挎著腰刀，眼神彪悍，不像尋常家丁。
這夥人的出現，跟周圍死氣沉沉的環境格格不入。
那黑臉漢子跳下馬，動作利索。他掃了一眼粥棚前排隊的人群，嘴角一撇，露出些不屑。他大步走到一塊稍高的土坡上，叉著腰，運足了氣，用帶著濃重陝北口音的官話吼了起來：
「父老鄉親們！還排個球哩！瞅瞅那粥，比尿還稀！能頂個甚用？」
聲音洪亮，把所有人的目光都吸引了過去。
周王也皺眉頭看著這人，心想這是哪來的豪強，如此張揚。
那漢子繼續喊道：「守在這死地做啥？等著餓成乾屍嗎？是帶把的爺們，就跟額走！去河套！願意嫁人的婆娘額也要，河套那邊多的是有糧沒婆娘的漢子！」
他手往北一指：「那搭有黃河水！地肥得流油！撒下種子就能活人！到了額那兒，每人先分十畝好地！頭三年，不交租子手腳勤快，肯給額和高老爺扛活的，白麵饃饃，管夠！」
他身後一個隨從，適時地從馬鞍上解下一個布袋，抓起裡面的香噴噴的白麵餅子，就朝人群裡扔去。
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