司禮監太監尖細的唱名聲，把他從冰冷的思緒裡拽了回來。
崇禎深吸了一口氣，定了定神，目光投向丹陛之下。
蘇泰太后穿著一身寶藍色的蒙古袍子，頭上戴著高高的「顧姑冠」，臉上帶著悲慼和恭順。她懷裡，緊緊抱著一個用繡金襁褓裹著的嬰兒。在兩名侍女的攙扶下，她走到城樓正前方，依著漢人的禮節，深深地跪拜下去，三跪九叩。
通事官在一旁高聲翻譯著她的陳詞，聲音帶著哽咽：「……妾蘇泰，感念大皇帝陛下天恩，為我夫虎墩兔汗復仇雪恨……我插漢部眾，願永世歸附大明，為大皇帝守好北疆，永為藩屏……」
崇禎向前邁了一小步，清了清嗓子，大聲道：
「爾等誠心歸化，朕心甚慰。賜爾子名為——阿勒坦。徹辰！望其如金子般忠誠，如星辰般睿智，永佑大明北疆安寧！」
「……阿勒坦。徹辰！」通事官高聲用蒙語重複道。
更大的歡呼聲再次響起。
……
夜色籠罩了紫禁城。
白天的喧囂徹底散去，中秋的月亮又大又圓，像一塊冰冷的玉盤掛在墨藍色的天幕上，清輝灑滿宮殿的琉璃瓦，也透過窗戶，漏進乾清宮的西暖閣裡。
崇禎已經換下了那身沉甸甸的袞服，只穿著一件尋常的藍色的便袍，靠在軟榻上，眉宇間是卸去偽裝後。濃得化不開的疲憊。
這些日子前方的將士只需要浴血奮戰，而他這個皇帝要考慮的可就多了。
王承恩悄無聲息地添了第三次茶水，忍不住低聲道：「皇爺，一天沒正經用膳了，御膳房備了月餅和幾樣小菜，您多少用點兒？」
崇禎擺了擺手，沒說話。
這時，門外傳來細碎的腳步聲。劉月英和楊玉嬌一前一後走了進來。
劉月英手裡端著一隻小小的白玉碗，裡面是參湯，熱氣嫋嫋。她走到崇禎身邊，柔聲道：「皇上，參湯還溫著，您喝一口，提提神。」
崇禎沒接參湯，目光卻落在楊玉嬌手上。
楊玉嬌捧著一個紫檀木的托盤，上面鋪著明黃色的錦緞。錦緞上，放著幾個烤得焦黃。甚至有些地方已經裂開。露出裡面金黃瓤肉的東西。一股樸實的。帶著焦香的甜味，在暖閣裡瀰漫開來，沖淡了薰香的氣息。
「這是……」崇禎坐直了身子。
「回皇上，」楊玉嬌聲音清脆，帶著點小小的得意，「這是妾在西苑皇莊裡，親手種出來的番薯。今兒個剛起的，趁著新鮮，烤了幾個，您嚐嚐？」
崇禎伸手拿起一個。番薯還燙著，他下意識地在手裡倒騰了一下。粗糙溫熱的外皮，裂口處冒出絲絲熱氣，那股甜香更濃了。
他慢慢地剝開焦硬的外皮，露出裡面軟糯。金黃的薯肉。咬了一小口，在嘴裡細細地嚼著。很甜，是一種質樸的。帶著泥土氣息的甘甜。
他嚥下這口薯肉，看著手裡的東西，又抬眼看了看窗外那輪冰冷的圓月，像是在對劉月英和楊玉嬌說，又像是在自言自語：
「月餅是甜的，是給人看的。這薯瓤瓤也是甜的，是能救命的。」
他頓了頓，聲音低沉下去。
「朕今日贏了面子，得了萬民歡呼。但願……來年今日，這玩意兒，能幫朕贏回裡子。讓北地的百姓，能多吃上一口甜的……活人無數。」
暖閣裡一時安靜下來，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
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