第244章 衛天下之道，辯世間真理
臨近年關，北京城裡裡外外都透著熱鬧勁兒，前門大街旁的江南會館裡也不例外。
寬敞明亮的正堂裡面，足足擠進了上百個來年要應會試的江南舉子。茶香。墨香，還有人們撥出的白氣，混作一團。
一個穿著青衫的年輕舉子，站在條凳上，手裡舉著一份剛送來的《皇明通報》，聲音發緊，正念著頭版的文章。
那文章題目長長的一串：
《恤親藩固當以道，開科舉豈可無方——駁朱思文君》
下頭的署名，是衛道子。
文章寫得文縐縐的，可意思卻很犀利。
先說什麼「強枝弱幹，禍起蕭牆」，拿西漢七國之亂。西晉八王之禍嚇唬人。說讓宗室科舉做官，日子久了，朝堂上全是姓朱的，皇上你就不怕自家人搶你的龍椅？
又說科舉是「國之重器」，講究個公平。皇上你拿它賞給自家親戚，是壞了規矩，要失信於天下讀書人。
最後搬出宗室入仕不受限制的漢唐來對比，說皇上你現在這麼幹，早晚「宗室。外戚，憑藉恩蔭。賞賜，充斥朝堂，排擠寒門，導致朝政糜爛，寒門無路，終至滅亡。」
每念一段，底下就嗡嗡地響一陣。
唸完了，堂裡靜了一霎，隨即就炸開了鍋。
「痛快！衛道子先生真是老成謀國！」一個姓李的年輕舉子先跳起來，臉漲得通紅，「句句說在要害上！宗室一旦掌權，還有我們寒門子弟的活路嗎？」
旁邊一個年紀大些的王姓舉子，卻皺著眉：「李賢弟，話也不能這麼說。朱思文先生講的，也是實情。陝豫那邊餓殍遍野，宗室獻糧活人，總歸是好事。一點活路不給人家，也說不過去。」
「活路？」李姓舉子梗著脖子，「活路千千萬，為啥偏要動科舉？這是咱們士子的根本！衛先生說了，可以仿宋制，設宗科。南班官，優給俸祿養起來嘛！」
角落裡，一個穿著舊棉袍。面色黝黑的北方舉子冷不丁插話：「優給俸祿？錢從哪來？還不是加派到俺們種田人頭上！俺看，皇上讓宗室也來考，考得上是他本事，考不上也別怨，這才叫真公平！」
「你懂什麼！」李姓舉子扭過頭瞪他，「這裡頭的深淺，你一個北佬曉得多少？你以為大家同坐在一個考場裡，做同一份卷子，就一定能公平了？人家有的是門路。」
你一言我一語，吵得面紅耳赤。大多人都覺得衛道子說得對，深謀遠慮。也有幾個覺得朱思文有理，或者像那北方舉子一樣，覺著兩邊都各有心思。
誰也沒留意，靠窗的角落坐著個青年人。穿著半舊的藍布直身，像個尋常的應試舉子。他端著一杯茶，慢慢呷著，眼睛半眯著，像是在打盹，又像是在仔細聽。
這就是微服出來的崇禎皇帝。
他聽著一個操著吳音的年輕舉子引經據典，把「衛道子」誇上天，把「朱思文」駁得體無完膚，嘴角微微動了一下，像是有絲笑意，又不像。
曹化淳湊近些，壓低聲音：「東家，這錢牧齋的話，句句誅心啊。由著他們說，怕壞了大事。」
崇禎輕輕擺手，沒言語。心裡卻跟明鏡似的。
他才不怕什麼誅心呢！他最不怕的就是「真理大辯論」，只要能把大家心裡的擔憂擺在檯面上說，總歸是能說清楚的。他擔心的反而是當面不說，背後下刀子。
他放下幾個銅板的茶錢，起身，悄沒聲地出了會館。冷風一吹，精神更清爽了些。
下一步棋，該怎麼走，他心裡已有數了。
……
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