第250章 狀元，必須是閻應元！
紫禁城，文華殿。
崇禎看著站在下首的黃立極和錢謙益，開了口。聲音不高，卻帶著威嚴。
「今天叫你們來，是為會試取士的事。這事關乎國運。朕要的是能辦實事。敢扛事的幹才，不是繡花枕頭。」
他的目光掃過黃立極。「元輔，科舉有法度，糊名謄錄，朕不干涉。但法度是死的，人是活的。今科策論，首重實務！」
錢謙益喉結動了一下，沒敢接話。
崇禎站起身，走到那幅巨大的《大明輿圖》前，手指先點過西北旱區，又划向遼東。「流民要吃飯，東虜在磨刀。朝廷現在需要的是能治水。能屯田。能築城。能算錢穀的人！文章寫得花團錦簇，卻只會空談道德的，就算是程朱復生，也不能列在前面！」
他猛地轉過身。「那些文風質樸，但字字句句都切中漕運。邊備。匠作實際問題的卷子——哪怕辭藻平常，也給朕特別推薦上來！」
黃立極吸了口氣，躬身道：「老臣明白陛下要的是經世致用之才。」他聽懂了皇帝的決心。這次取士，不要華美的文章，要務實的策論。
錢謙益心裡暗暗叫苦。他門下的吳偉業文章華美，本是狀元的熱門人選。若按「實務」優先，只怕前景不妙。
「牧齋，」崇禎看過來，臉上似笑非笑，「你執掌文衡多年，該知道現在是什麼時節。朕要的是能救火的人，不是吟風弄月的閒人。」
崇禎踱回御案邊，指節敲了敲案上幾份奏疏。「陝西河南易子而食，遼東的戰報一天比一天急。你們說，是『子曰詩云』能打退敵人，還是“錢糧兵甲”能養活百姓？」
他沒再看兩人，只望向窗外漸亮的天色。「去吧。卯時開龍門，別誤了時辰。」
黃立極和錢謙益躬身退了出去，腳步匆忙。
崇禎看著他們走遠，心中起伏。吳偉業？錢謙益的好學生，未來的「江左三大家」？文章確實風流——可惜甲申之後，先降李自成，再事滿清，就算晚年有什麼悔意，也是大節有虧！這種三臣，也配當狀元？
他想起另一幅畫面：江陰城牆下，閻應元帶領殘民血戰八十一日，城破時無一人投降。「八十日帶發效忠，存大明三百里江山」——那才叫忠烈！還有吳易，在太湖一帶率領白頭軍戰至最後一兵一卒。這些微末小吏，比滿朝高官硬氣何止百倍！
「這一世，朕絕不讓明珠再蒙塵。」崇禎低聲自語。他不能直接點名，但透過「重實務」的定調，黃立極自然會在落卷裡找出真金。
殿外傳來三聲鐘響，卯時到了。貢院街前，龍門大開。
吳偉業提著考籃，隨著人流走進貢院。他想起錢謙益的叮囑，胸有成竹。不遠處，幾個衣著樸素計程車子默默排著隊，其中一人眉目沉毅，正是閻應元。
晨光照亮了「為國求賢」的匾額。
幾千里外的朝鮮平壤，此時則是另一番天地。
趙四騎在瘦馬上，看著眼前這座城。
平壤他來過幾次，一次一個樣。城牆沒變，王宮沒變，可城裡的氣味全變了。
以往是死氣沉沉，如今是一種蠻橫的鬧騰。
車馬堵在道口，押車的後金兵揮著鞭子，用生硬的朝鮮話叫罵。路兩旁搭滿草棚，叮噹的錘打聲從裡面傳出來。遠處新立的煙囪，冒著黑煙。
空氣裡混著馬糞。汗臭和煤煙味。
趙四抽抽鼻子。他這海州守備，這回押一百幾十大車糧草來交割。看著這景象，他心頭有點得意。這熱鬧，這力氣，都是大金的。他趙四，如今是這架硬邦邦的戰車上一顆釘子了，前途無量啊！
行宮外，等著交令的官員排成了隊。
。門宮漆朱那著量打眼眯他。著候旁一到趕車糧把下手讓，馬住勒四趙
。刀長挎腰，怪古得梳髮頭，大寬子袍，眼扎著穿。來過走人隊一，時這
。引裡往氣氣客客，上迎趕禮的前門宮
。咕嘀聲低在的金後有邊旁
」……的來邊那島馬對？沒見瞧「
」？人的家宗麼什個那是「
」。了上搭全完是算總，線條這國倭。主家是的來次這，嗯「
。了人駭越來越是真，勢聲這金大？攀來都人倭外海連。一裡心，聽朵耳豎四趙
。州海回帶西東點買，轉轉裡城在想，執回好揣他。快鬆裡心四趙，妥辦續手，草糧完割
。急得走頭著低，服品六金後著穿人那。人個上撞面迎，角街過拐剛
。懷滿個撞點差人兩
。頭起抬也人那。了住停，半一到罵四趙」……的你了瞎「
。了住愣都，對相目四
」？四趙「
」？頭把王……王「
。了死他為以都，息訊沒就後敗潰寧廣。氣沒，倔氣脾，好頂藝手！頭匠的廠炮寧大明大原！寶金王。眼大瞪四趙
！皮這了上穿還，上兒這在竟
」？寧廣在死沒！夠命……子小你「。號備守那四趙量打下上，疑又驚又是也上臉寶金王
」？了達發……是這你，頭把王。唄活合湊「：笑乾嘿嘿四趙
」！孫的屁馬拍會如不，子鞭挨，餉欠？用屁頂好藝手！氣囊窩夠，邊那軍明在。了提別，嗨「。笑的雜複是還意得是清不說一出上臉，服扯扯寶金王
