他指指身後那片叮噹作響的工坊，聲音高了些：「瞧瞧這兒！大汗識貨！手藝好的匠人，頓頓有肉，立功了，真給官做！不玩虛的！」
趙四順他手指看去，那片以前是民居，現在草棚連磚房，煙囪林立，熱氣撲面。
「這是……」
「平壤火器營造司！」王金寶挺挺腰板，「老子現在是這兒的六品管事！整個朝鮮，會造鳥銃的工匠，都得聽老子調派！」
他壓低聲，帶著炫耀：「開春就開工了。瞧見那新窯沒？最遲夏末，就得給兩黃旗的漢軍都換上新銃！比明軍用的炸膛貨，強一百倍！」
趙四聽著，心裡就更得意了。上回八里橋之敗不就是因為明軍火器厲害？現在大金也有了厲害的火器這下明軍還有什麼？
這時，行宮那邊傳來動靜。宮門大開，幾個大官走出來。為首那個正是范文程。
王金寶趕緊拉趙四一把，退到道邊，垂下頭。
范文程一行人在宮門外停下，似在等什麼。風送過來談話聲。
「……大汗的意思，明白。」范文程聲音不高，但清晰，「明朝小皇帝關起門搞科舉，選文人。讓他選去。咱們要的，是工匠，是糧食，是能打仗的兵！」
旁邊官員附和：「範大人說的是。阿敏貝勒和莽古爾泰貝勒在朝鮮，八府剃髮令推行得徹底，朝鮮的人力物力，算是徹底攥在手心了。」
范文程輕輕點頭：「光攥在手心還不夠。要跟下面說清楚，識字的儒生，會手藝的匠人，比現成的糧食更金貴！找到了，好好送來平壤。瀋陽。」
他頓住，抬頭看天，語氣冷硬。
「今年遼西的莊稼，長得不差。告訴各旗，加緊整備。搶在秋熟時分，兵馬最利索的時候，就是大汗再次親征，去遼西『收糧』的日子！」
「搶在秋熟前……」旁邊官員重複一句，聲帶殺氣。
趙四在路邊，大氣不出。這話像錘子，砸在他心上。秋熟前……沒多少日子了！
他非但不怕，反而隱隱興奮起來。去遼西「收糧」，那就是能跟著去搶一把了！這守備當得，才叫一個值！
范文程等人走了。
王金寶直起身，拍拍趙四肩膀：「聽見了吧？消停不了。我得去忙了，新銃的模子今天得試。」
趙四咧嘴一笑，重重拍拍胸脯：「王管事放心！到時候，咱也拎著新傢伙，去遼西替大汗多搶幾口袋好糧！」
他看著王金寶背影消失在工坊的煙火氣裡，自己也翻身上馬。
走出平壤城門，回頭望。春日頭照在城頭上，明明亮堂，趙四卻覺得那影子像一頭磨牙的餓狼，馬上要撲出去咬肉。
他摸了摸腰裡的刀把子。
自己押送的這些糧草，就是餵給這頭狼，讓它秋前撲向遼西，好好飽餐一頓。
「秋熟前……快了！」
趙四嘟囔一句，催馬揚鞭，只覺得渾身都是勁兒。
大明，北京，紫禁城文華殿。
燭火換過一茬，殿內光線依舊明亮。
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