和韓王這種宗室打交道，尚且如此艱難。和那些刀頭舔血的流寇打交道，更是與虎謀皮。
但，他還有選擇嗎？大明，還有選擇嗎？
回到延安府衙，周王連夜寫了兩份奏章。
一份是明發奏章，詳細稟報了陝北蝗災的嚴重情況，以及自己與韓王協商購糧。並代其子請官之事。措辭謹慎，將交易包裝成了「韓王深明大義，主動售糧，其子忠心可嘉，懇請陛下量才錄用」。
另一份是密奏。裡面如實記錄了與韓王交易的全過程，包括抬價和求官的細節，並直言此舉實屬無奈，請陛下聖裁。同時，他也將之前透過張獻忠，用人口。有限鐵器火藥交換糧食的「飲鴆止渴」之事，一併詳細奏報。他在密奏中寫道：「臣知此乃養虎為患，然陝民待哺，嗷嗷之聲刺耳錐心。為活眼前生靈，不得不行此下策。一切罪責，臣一人擔之。」
寫完奏章，已是深夜。周王走到院中，看著漆黑的天幕，長長嘆了口氣。
「吃飯最大……先活下來，才有以後。」
就在周王在陝西苦苦支撐的時候，千里之外的河套地區，卻是另一番景象。
這裡不再是單純的流寇營盤。一片相對肥沃的黃河沿岸土地上，出現了成片簡陋但結實的土坯房，甚至有了開墾出的農田。叮叮噹噹的打鐵聲，從幾個新建的工棚裡傳出來。
最大的營帳前，篝火熊熊燃燒。空氣中瀰漫著烤羊肉和馬奶酒的香氣。
高迎祥穿著一身嶄新的袍子，坐在主位。他身邊，坐著一位衣著華麗。氣質不凡的蒙古貴婦——囊囊大福晉娜木鐘。
周圍坐著高傑。張獻忠等一眾頭領，以及一些投奔過來的蒙古部落首領。
今天是高迎祥與囊囊大福晉正式聯姻的日子。兩人是奉子成婚——不是懷上了，而是已經生下來了！之所以要「未婚先有子」，是因為這個「子」對外聲稱是「遺腹子」——懷得有點久啊！而這場聯姻，意味著河套的流寇勢力，與漠南蒙古殘部完成了合流。
「諸位！」高迎祥舉起酒碗，聲音洪亮，「從今往後，咱們就是一家人了！有福同享，有難同當！」
「幹了！」眾人轟然應諾，碗中的酒一飲而盡。
張獻忠抹了把嘴邊的酒漬，咧嘴笑道：「高大當家，哦不，現在該叫金刀駙馬了！咱們現在兵強馬壯，又有蒙古兄弟的駿馬弓箭，還怕他個鳥的官軍？」
囊囊大福晉也是正牌的黃金家族的女兒，成吉思汗的後裔，高迎祥娶了她，當然就是「金刀駙馬」了也可以叫「元駙馬」！
高傑接話道：「八大王說得是。不過，咱們不能光想著搶。河套這地方不錯，得好好經營。周王那邊換來的鐵料。火藥，得趕緊打造成傢伙事。」
囊囊大福晉用流利的漢語說：「不錯。有了根基，才能圖謀大事。林丹汗的部眾，還有很多散落在草原上，只要我們站穩腳跟，他們都會來投奔的。」
紫禁城，乾清宮西暖閣。
崇禎坐在御案後，臉色陰沉得像窗外的天色。他面前攤開著幾份奏報。
徐應元和楊嗣昌垂手站在下首，大氣不敢出。
崇禎先拿起的是周王的明發奏章。他看著上面關於韓王「深明大義」和其子「忠心可嘉」的字眼，嘴角抽動了一下，露出了一絲苦笑。
這韓王的兒子想要「進步」。還要當知縣，不好安排啊！
不過崇禎也知道，周王沒得選。韓王又不是不配合，糧食給了，入京享福也應了，就三個兒子要安排一下，也合情合理吧？不過知縣官不好安排，倒是可以給個侍衛噹噹
接著，他看了周王的密奏。當看到周王詳細敘述如何與張獻忠交易，用人口。鐵器。火藥換糧時，崇禎的手微微顫抖了一下，但也沒多說什麼。
高迎祥這夥人已經在機緣巧合下趟出條活路了河套墾區被他們拿下了，那裡可有開墾二三百萬畝良田的可能，養活幾十萬人不在話下。
不過真到了高迎祥變成「河套高氏百萬石」的時候，他還有沒有造反的勁頭呢？就算有，也不會當流寇了
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