果然，沒過幾天，草原上又起了新的謠言。說大明皇帝是要借這九白之貢吞併蒙古，蘇泰太后不過是崇禎手裡的一顆棋子。
蘇泰太后聽說後，只淡淡地說了一句：「傳令下去，凡傳播此謠言者，誅全族。」
插漢部的騎兵再次在草原上賓士起來。這回不止殺人，還搶糧搶牲口。孫傳庭也故意縱容著他們，偶爾還派明軍騎兵假裝「誤傷」幾個親後金的部落。
這下漠南草原上的風向變得更快了。原先觀望的小部落紛紛趕著牛羊來投誠，生怕晚了一步就被打成「逆賊」。魏忠賢功勞簿上的名字，也越寫越長。
就在金蓮川會盟的同一天，河套墾區，黃河邊上，高迎祥的營寨裡，也來了一位不速之客。
科爾沁部的巴達禮臺吉（奧巴臺吉之子）帶著十來個親隨，風塵僕僕地趕到了寨門前。守寨的高家軍剛要阻攔，巴達禮臺吉便掏出了一塊刻著雄鷹的金牌，這是早年插漢部還強大的時候發給草原各部的：「快去通報高闖王，就說草原上的朋友來了。」
高迎祥正在帳裡與囊囊大福晉娜木鐘商議著軍務，一聽是科爾沁來使，眉頭立刻皺了起來：「黃臺吉的人？這個時候來，準沒好事。」
囊囊大福晉卻眼睛一亮：「讓他們進來吧。聽聽草原上的風聲也好。」
巴達禮臺吉進帳後，先給囊囊大福晉行了個大禮：「福晉安好。黃臺吉大汗讓我帶話給您，說虎墩兔汗的嫡系血脈，不能就這麼讓蘇泰那女人給敗壞了。」
高迎祥冷笑道：「直說吧，黃臺吉到底想幹啥？」
「闖王真是快人快語。」巴達禮臺吉壓低了聲音，「大汗的意思，是認為福晉您膝下的這位小王子，才是虎墩兔汗真正的遺腹子。只要福晉點個頭，大汗就願奉小王子為蒙古共主，助您奪回插漢部！」
囊囊大福晉和高闖王都是一愣，蘇泰好歹是虎墩兔汗生前懷上的，算日子好像不太對。但囊囊大福晉的肚子是在虎墩兔汗涼了好幾個月後才有了的，這要是虎墩兔汗的崽，那可就是個鬼故事了！
高迎祥卻拍案而起：「放屁！黃臺吉當老子是三歲小孩？他想讓老子去跟崇禎拼個你死我活，他好坐收漁利！」
巴達禮臺吉不慌不忙地回道：「闖王息怒。您想想看，如今崇禎全力扶持蘇泰，下一步定然是要收拾河套。等他們緩過勁來，您覺得還能獨善其身嗎？」他湊近一步，聲音更低了：「大汗說了，只要您點頭，先送五百匹戰馬。三百副鐵甲過來。開春後，還能派兵助戰……」
就在這時，帳外忽然傳來急促的腳步聲，一個探子闖了進來：「闖王！金蓮川會盟出事了！科爾沁部的人當眾質疑阿勒坦血統，被魏忠賢砍了腦袋！」
巴達禮臺吉的臉色變了一變，但隨即又恢復了平靜：「闖王都聽見了吧。崇禎的手段，可比黃臺吉狠多了。」
高迎祥盯著巴達禮臺吉，突然笑了起來：「回去告訴黃臺吉，老子可以考慮。不過……」他唰地拔出腰刀，一刀砍在案几上，「得先送一千匹戰馬來當定金！少一匹，一切免談！」
月底，崇禎在北京收到了八百里加急。方正化捧著奏章念道：「金蓮川會盟已成，漠南四十六部歸順。蘇泰太后請旨，欲攜阿勒坦洪臺吉入京朝覲。」
崇禎盯著地圖上那片被硃砂圈起來的草原，嘴角慢慢浮起了一絲笑意。
「告訴魏忠賢，朕在京城等著他們母子。」他的手指在御案上輕輕一敲，「還有，讓孫傳庭儘快把開平衛稜堡給修起來開平城是開平城，開平衛是開平衛！
另外，燕山當中應該還有不少可以開墾和居住的谷地，得儘快利用起來！」
塞外的風依舊颳著，金蓮川會盟的高臺卻已經空了。只有那面九旄白纛還在風中狂舞，像一面戰旗，深深地插進了漠南草原的心臟。
而在河套，高迎祥正看著一望無際的已經播下冬小麥的農田，對囊囊大福晉笑道：「讓黃臺吉和崇禎鬥去吧。咱們啊，先看看這場戲怎麼唱……」
囊囊大福晉則抱緊了懷裡的孩子，望著東方初升的太陽，沒有說話。
她知道，一場更大的風暴，正在醞釀之中。
(本章完)
