第311章 漕運厘金講習所
龍舟到了淮安地界，還沒靠岸，就能聞著一股水腥氣混著土腥氣的味兒。
崇禎沒急著進城，船隊直接泊在了清江浦碼頭。碼頭左近，就是黃河。淮河跟運河攪和到一塊兒的地方，水色都渾得不一樣。
崇禎下了船，沒坐輦，直接帶著張之極。魏忠賢幾個，還有一臉不情願的徐弘基。呂維祺。鄭三俊他們，踩著泥濘的堤岸，往水勢最險的那段走。
堤下頭，好些村子就剩個屋頂尖兒露在水面上，歪歪扭扭的樹杈子掛著爛草屑。地裡頭，高粱稈子黃乎乎地倒了一片，泥漿子還沒退乾淨。
幾個穿著補丁摞補丁號褂的河工，讓兵士領著，哆哆嗦嗦地跪在泥地裡。崇禎沒讓他們起來，走到一個頭發花白的老河工面前，彎下腰。
「老哥，在這河上幹了多少年了？」
那老河工頭都不敢抬，嗓子眼發緊：「回……回青天大老爺，小……小的吃這碗飯，三十多年了。」
「這堤，年年修，年年垮？」崇禎指了指腳下被衝得豁牙咧嘴的堤壩。
「是……是咧。」老河工聲音帶著哭腔，「黃水兇啊，沙多，河床子一年比一年高。今年夏天那場雨又大，實在是扛不住了……」
崇禎直起身，目光掃過身後那些穿著緋袍。青袍的官員，最後落在徐弘基臉上：「魏國公，你掌南京守備，這江淮防務，也在你職責之內吧？看看，這就是你守的江山？」
徐弘基臉上青一陣白一陣，憋著氣，躬身道：「臣……萬死！」
崇禎沒再理他，轉身對張之極道：「之極，都看清楚了？根基爛了，光在南京城裡坐著，是守不住江山的。」
「臣，看清楚了。」張之極沉聲應道。
……
第二天，淮安府衙臨時充作行轅的大堂裡，黑壓壓站滿了人。江北各府州的官兒，河工。漕運上的頭頭腦腦，還有本地有頭有臉計程車紳，都到齊了。大夥兒大氣不敢出，等著皇上訓話。
崇禎沒坐，就站在上頭，身後掛著一幅巨大的淮揚輿圖。他開門見山，沒一句廢話。
「朕這次來，不為什麼虛文縟節。就為一件事，治河！」
底下人精神一振，都豎起了耳朵。
「張之極。」崇禎點名。
「臣在。」張之極出列，手裡拿著個木棍，走到地圖前，「諸位同僚，據工部與河道衙門初步勘驗，去歲秋汛，黃淮並漲，沖決堤防大小共二十七處。尤以清口至雲梯關一段為甚，河道淤塞，淮水無所歸，漫溢千里。眼下當務之急，是疏浚入海通道，分殺水勢……」
他說的都是實在話，資料清楚，險段明白。不少本地官員聽得暗暗點頭，這位英國公，不像是個只會耍嘴皮子的。
等張之極說完，崇禎開口了，聲音不大，卻壓得堂內靜悄悄：「資料，你們都聽到了。難處，朕也親眼見了。現在，朕想聽聽你們的話。」
他目光掃過下面：「徐州來的，是誰？」
一個四十多歲的官員趕緊出列跪倒：「臣，徐州知州馬效才，叩見陛下！」
「徐州城，現在水退了沒？百姓安置得怎麼樣？」崇禎問。
馬效才眼圈一下就紅了：「回陛下，城裡的水還沒退乾淨！倖存下來的都百姓擠在城牆上，缺衣少食，疫病已起……臣，臣每每看到，心如刀絞！」他說著，竟哽咽起來。
崇禎點點頭，又看向另一個：「鳳陽府的？」
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