「大汗，大寧來的六百里加急。」
黃臺吉接過來，隨手開啟，起初臉色還算平靜。可看著看著，他眉頭就擰成了疙瘩，臉沉得像水，捏著信紙的手指頭都發了白。
他猛地將信紙拍在案上，聲音壓著火：「杜度……危險了！」
范文程和剛林心裡都是一咯噔。能讓大汗這麼失態，大寧肯定出大事了。
「大汗，大寧那邊……」范文程小心地問。
黃臺吉吸了口氣，把那份沾著泥點子的軍報推過去，嗓子有點啞：「你們自己看！孫祖壽……這不是小打小鬧，是動了老本！好幾萬人馬，帶著重炮，把大寧圍死了，沒日沒夜地猛攻！城牆都裂了好幾處，杜度手下的兵折了快兩成！他在信裡說……要是二十天內援兵不到，城肯定守不住，他……他就準備殉城了！」
范文程和剛林趕緊湊過去看，看完臉上也沒了血色。杜度是宗室貝子，他要戰死，大寧丟了，附近的蒙古部落肯定要亂，圍困祖大壽的阿濟格側翼也全暴露了！這已經不是邊患，是動搖國本了！
「救！必須立刻救！」黃臺吉猛地站起來，在殿裡來回快步走，胸口起伏著，「傳令！讓多爾袞……別打復州了，全軍回撤，朝鮮綠營守蓋州。海州，旗兵都去」
可話到了嘴邊，他又硬生生剎住了，臉上肌肉跳了跳，心裡像油煎一樣。復州！這都是第二次打了，投進去多少糧食。人命？眼看就要破城，這時候放棄，前功盡棄！為了這次出兵，他在朝鮮八府鬧水災的時候還強行徵糧，完全是竭澤而漁了，要是就這麼灰溜溜撤了，什麼戰果都沒有，各旗的貝勒爺們會怎麼想？他的臉往哪擱？
「可不救大寧……杜度要是沒了，西線崩了，後果更不堪設想！」黃臺吉痛苦地閉上眼睛，進退兩難。
殿裡靜悄悄的。
范文程和剛林交換了個眼色，知道得給大汗找個臺階下，找個破局的法子。
范文程上前一步，彎著腰：「大汗，大寧要救，但二打復州之役，也不能算輸。」
黃臺吉猛地睜開眼，目光銳利地盯著他：「範先生有法子？難道還能分身？」
「奴才不是說要分身，是想著……移花接木，另開一局，用大功補小憾！」范文程壓低聲音，「大汗，眼下就有一樁現成的大功勞，唾手可得！要是辦成了，不光能抵消放棄復州的損失，還能讓大金白得遼西大片山河！」
「哦？」黃臺吉眉頭緊鎖，「你是說……祖大壽？」
「正是！」范文程語氣肯定，「阿濟格貝勒報，祖大壽已經山窮水盡，開始殺馬吃了，軍心渙散。明軍主力都在大寧，崇禎肯定沒力氣救他。這時候招降，正是時候！要是祖大壽肯帶人過來，大金瞬間就多上萬精銳，還能白得……」
他頓了頓，加重語氣：「白得小淩河，連帶北邊大淩河上游那麼大一片山地！這麼算下來，大半個遼西，就跟白撿的一樣了！」
黃臺吉先是一愣，隨即露出懷疑的神色：「大半個遼西？范文程，你別忽悠孤。祖大壽就縮在小淩河那個角落，大淩河上游，去年城破後就沒人了，荒著呢，怎麼叫『白得』？」
旁邊的剛林這時明白過來，介面道：「大汗，範先生說得在理！那大淩河上游，現在就是塊沒主的荒地。正因如此，才好做文章！祖大壽不是想要那塊地嗎？咱就許給他！這麼一來，就等於是他替咱們拿下了這片地盤！名義上歸他，實際上……還不是大汗您說了算？這不費一兵一卒，就開了疆拓了土啊！」
黃臺吉眼中精光一閃，全明白了。這是用一張空頭地契，換一個能打的軍閥和一大片緩衝地。可他馬上想到祖大壽的要價，臉又沉了：「可他還要十萬石糧！咱們現在哪湊得出來？」
范文程嘆口氣，語氣無奈卻堅定：「大汗，非常之時，行非常之事。這糧食……給！就算咱們自己勒緊褲腰帶，也得湊出來！苦一苦下面的百姓，哪怕餓死點人。可要是能借此拿下祖大壽，贏了遼西這盤大棋，這點代價，值！只要贏了，還怕以後沒糧食嗎？」
剛林也躬身：「臣附議。範先生此計，是眼下唯一兩全的法子。用祖大壽和遼西山地，補上放棄復州的窟窿，只賺不賠。這是丟個卒子，保住了車，甚至還能將軍！」
黃臺吉揹著手，又踱了幾步，目光在地圖上的大寧。復州和小淩河之間來回掃。殿裡靜得嚇人。
終於，他停下腳步，臉上閃過決斷。
「好！」他重重吐出口氣，「就照你倆說的辦！剛林，你馬上去擬旨，給多爾袞……讓他分一半兵回援大寧，另一半……繼續盯著復州，先彆強攻，看住了就行！」
這是個更圓滑的命令，既救急，又沒放棄。
他轉向范文程，目光炯炯：「範先生！」
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