第317章 極限投降祖大壽,呼風喚雨崇禎爺
小淩河谷,明軍大營,死氣沉沉。
雪片子夾著風,打在營帳上,噗噗作響。營地裡很少看見人走動,偶爾有幾個兵士縮著脖子快步經過,臉上都帶著菜色。馬廄裡空了一大半,剩下的幾匹瘦馬,有氣無力地嚼著乾草。
中軍大帳裡,炭火燒得不旺,光線昏暗。
祖大壽坐在主位,身上裹著件舊皮袍,臉瘦得脫了形,眼窩深陷,但一雙眼睛看人時,還是像刀子一樣。他下首坐著兒子祖澤潤,還有幾個心腹將領,個個臉色凝重,沒人說話。
帳簾一掀,一股冷風灌進來。親兵領著兩個人走進來。前面是個文士打扮的中年人,麵皮白淨,眼神活絡,腦袋上扣了頂狗皮帽子,後腦還垂下一根又細又長的辮子,後面跟著個挎刀的護衛。
來人躬身一禮,語氣恭敬:「本官范文程,奉大汗之命,特來拜見祖將軍。」
祖大壽沒起身,只是抬了抬眼皮:「範先生?坐。」
范文程在客位坐下,雙手攏在袖子裡,臉上帶著恰到好處的憂色:「將軍清減了。本官一路行來,見營中將士……唉,天寒地凍,糧草艱難,真是辛苦了。」
祖大壽冷笑一聲,聲音沙啞:「辛苦?範先生是來看笑話的吧?」他猛地站起身,「走,我帶範先生去看看,什麼叫辛苦!」
他也不等范文程答應,徑直走出大帳。范文程只好跟上。
祖大壽帶著他,在營地裡慢慢走。營地裡,幾個瘦得皮包骨的兵士正圍著一口大鍋,鍋裡煮著些看不清是什麼的東西,冒著股腥氣。旁邊角落裡,堆著些馬骨。
「看見了嗎?」祖大壽指著那口鍋,「那是昨天剛宰的戰馬……再之前,是餓死的弟兄。」他聲音不高,卻像錘子砸在人心上,「我祖大壽對不起這些跟我出生入死的兄弟!糧,早就沒了!援兵?影子都看不到!崇禎……皇上他,怕是早就把我們忘了!」
范文程看著眼前景象,臉色也有些發白,嘆道:「將軍忠勇,天日可鑑。如今處境,實非戰之罪。我主大汗,素來敬重將軍為人,常言道『良禽擇木而棲』。此番派本官來,實不忍見將軍與數萬將士玉石俱焚,是想給兄弟們找條活路啊。」
祖大壽死死盯著他:「活路?怎麼個活法?」
回到大帳,炭火似乎更弱了。祖大壽屏退了左右,只留下祖澤潤。帳裡只剩下他們三人。
「範先生,開啟天窗說亮話吧。」祖大壽直接問道,「黃臺吉能給我什麼?」
范文程坐直身子,正色道:「大汗有言,若將軍來歸,必定待若上賓!麾下將士,性命無憂,官職俸祿,一概保留……」
祖大壽打斷他,語氣斬釘截鐵:「空話少說!要談,就談實在的!」
他深吸一口氣,開始亮價碼:
「第一,我這些弟兄,必須由我獨立統帶!營頭建制不變,旗號可以換你家的,但得有別!駐地,就在這遼西前沿,小淩河。大淩河,都得歸我管!」
范文程點點頭:「此事……本官想大汗必能體諒。兵馬乃將軍根本,理應如此。」
「第二,」祖大壽伸出兩根手指,「十萬石救命糧,一粒不能少!往後每年,餉銀五十萬兩,甲冑。火器。馬匹,按營兵標準,足額供給!」
范文程面露難色,沉吟道:「糧餉乃軍國大事,數額巨大……本官需回稟大汗定奪,但必為將軍極力爭取。」
「第三!」祖大壽聲音提高,「我祖大壽可以奉黃臺吉為主,但他須以國書明示,封我為鐵帽子『遼王』,世襲罔替!開藩建國,鎮守遼西,世襲罔替!」
「遼王?」范文程眼角跳了跳,勉強笑道:「將軍,王爵非同小可,關係國體,恐需從長計議……但大汗必以最高爵位相待,位極人臣,榮寵無比!」
祖大壽冷哼一聲,身子前傾,丟擲了最要命的一條:
「第四!遼西地廣人稀,我這幾萬人馬,要有根基!請黃臺吉將遼東。遼南各處莊園。礦場為奴的漢民,撥付十萬戶歸我管轄!他們都是大明子民,歸我統領,名正言順!」
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