第349章 ??敢問活路在何方？
崇禎六年，六月末的北京城，入了夜，總算散了些暑氣。可紫禁城乾清宮的東暖閣裡，卻依舊悶得人心慌。
窗子開著，卻沒多少風進來。燭火被窗外的熱氣燻得微微晃動，在牆上投下長長的人影。
崇禎沒穿龍袍，只著了身輕薄的燕居常服，坐在炕上。他面前的紫檀木大案上，奏章堆得老高，幾乎遮住了他的視線。
他剛從大寧凱旋，臉上的倦色還沒完全褪去。白天的慶功宴上，百官的道賀聲猶在耳邊，可眼前這堆文書，卻像一盆冷水，把他心裡那點得勝的暖意，澆得透心涼。
他伸出手，拿起最上面的一本。是內閣剛送來的加急奏報，北直隸真定府。
保定府聯名上的。
只看了幾行，他的眉頭就擰緊了。
奏報裡寫著，入夏以來就沒怎麼下雨，土地乾裂，麥子都枯死了。百姓都在吃糠咽菜，剝樹皮，賣兒賣女的天天都有。幸虧皇上聖明，年初就讓種番薯度荒。現在各地的薯秧長得還行，饑民都靠薯葉薯莖填肚子，暫時能喘口氣。但地下的薯塊還沒長大，遠水不解近渴。饑民開始聚眾搶大戶的糧倉，恐怕要出亂子————懇請皇上，等秋天薯塊熟了，准許全部用來賑災，或許能救活不少人。
他放下這本，又拿起下一本，山東兗州府的。
奏報說蝗蟲遮天蔽日，把草木都吃光了。秋糧已經沒指望了，到處是餓死的人。官府雖然設法賑濟，但粥廠每天都要餓死幾十人，根本不夠。只有番薯，長在土裡，蝗蟲吃不到，如今藤葉長得遍地都是，災民都搶著採來吃。但今年夏天太旱，薯塊能不能長大，還不好說。要是秋天再沒收成，那就——————
再下一本，河南開封府的。
說是風沙太大，河水都幹了。幾萬流民聚在開封城外，趕也趕不走，怕是要生亂。地方官已經按皇上的旨意，讓流民在河灘沙地種番薯，藤葉也能充飢，暫時穩住了人心。可今年災情實在太重，全指望這點番薯的收成了，要是————
一本接一本。山西。陝西————內容都差不多，不是大旱，就是蝗災，要麼就是流民成了氣候。但幾乎每本奏章裡，都提到了「番薯」這兩個字。那是他幾個月前，咬著牙頂著空虛的內帑，甚至不惜向皇莊的官銀號透支付息，硬是向北方五省富戶定下的二十億斤番薯。當時還有朝臣覺得他多此一舉，如今，這還沒收穫的土疙瘩，倒成了吊住千萬災民性命的最後一根稻草。
空氣裡只剩下崇禎粗重的嘆氣聲。
他閉上眼，靠在椅背上，用力揉著太陽穴。大寧城下的硝煙味好像還沒散盡，可這字裡行間透出的絕望，更讓人喘不過氣。
番薯————番薯能救急，可要是連番薯都旱死了呢？就算豐收了，二十億斤薯幹，又能讓這北地五省的饑民撐多久？
他睜開眼，目光落在案角另一份奏報上。那是河漕總理大臣。英國公張之極關於「黃淮分流大工」的題本。
他拿起來翻開。上面說工程進展還算順利，招募的二十萬災民以工代賑，正在拼命挖河道，準備引黃河水東流入海，解決淮揚的水患。但後面也提到，花錢如流水，民夫辛苦，工程太大，工期太緊能不緊嗎？他記得清楚，崇禎七年黃河。淮河還要發大水！
這「黃淮分流」，已經是他能在內部想到的最大規模的「挖潛」了。可就算這工程成了，能救活的，也就是淮揚一帶。對這次席捲北方的旱蝗大災，又能頂多大用？
杯水車薪。他心裡冒出這四個字。一股深深的無力感，把他攥住了。
他猛地站起身，走到牆上那幅巨大的《大明坤輿全圖》前面。目光從北邊的遼東。大寧，慢慢掃過中原。湖廣，再到江南。閩浙，最後停在那片標著「大明海」的藍色區域，和更南邊那些模糊的島嶼海岸。
「小冰河期————」他低聲唸叨著這個只有他自己才懂的詞。十年九災，這不是人禍，這是天要亡大明！
而他，偏偏要與天一斗！
光靠內部折騰，黃淮分流，開墾河套。大寧，這點收成，夠幹什麼？幾百萬，上千萬張要吃飯的嘴，拿什麼去喂？
他的手指無意識地在東南沿海劃拉著，最後停在了福建。浙江。南直隸。
