臺上的拍賣還在瘋狂繼續。
股價早已突破一萬兩一股，還在往上漲。鄭芝虎。楊六等海商志在必得，要拿到自備海船的資格。徐承業。劉永昭等新貴也為家族轉型奮力一搏。
每一聲報價都在給這個新生巨獸注入資本的血肉。
這一幕，讓範。迪門覺得異常熟悉！
範。迪門看著狂熱的人群，聽著刺耳的報價，終於坐不住了。
「陳，我們走。」他站起身，聲音沙啞。
「先生，不看了？」
「不看了。」範。迪門臉色陰沉，「這事太大了……超出我的許可權。必須立刻向巴達維亞報告……甚至，向十七人董事會報告……」
他最後看了眼喧囂的高臺，彷彿看到未來海面上出現掛奇異旗幟的龐大船隊。
「……我們最大的挑戰來了。」
他帶著陳紀匆匆離開。南京城陽光很好，他卻覺得有些陰冷。
這大明。恐怖如斯！
崇禎的車駕一路往北走。
過了災情嚴重的淮北。山東和北直隸南部，終於快到北京了。
蒙兀兒正使米扎爾和副使阿米爾汗並馬走著。越靠近北京，兩人臉色越凝重。來時候心裡那點土豪氣，被眼前景象一點點壓了下去。
大路很寬，能並排過幾輛馬車。路上車馬來往不停，地上鋪著石板，所以沒什麼灰。路邊水渠縱橫，柳樹發了新芽。遠處運河碼頭桅杆多得像樹林，搬貨的號子聲隱隱傳過來。
這光景，和一路上見的荒旱地，完全是兩回事兒。
「這真是大明在北邊的京城？」阿米爾汗攥緊韁繩，低聲問。
米扎爾沒吭聲，眼睛掃著四周。他看見的不只是熱鬧，更像是有股力量在背後把一切收拾得井井有條。
車隊繞過內城，往京西去。先看見一道新建的城牆，不算很高，但修得厚實，外面還挖了寬寬的城壕，吊橋起落，有兵守著。
過了城門，裡面是另一番光景。大片空地上，無數民夫像螞蟻樣忙活，打夯砌磚的號子震耳朵。遠處些園子模樣的宅子已經有了架子，亭臺樓閣的，和尋常深宅大院不同。
陪著來的司禮監太監孫守禮指著外面說：「二位使臣請看，這就是京西新區。這些園子，都是藩王勳貴們的。皇上特許在這兒建，既安頓宗親，也聚攏王氣。」
米扎爾和阿米爾汗對看一眼，心裡都有些驚。把宗親攏到京城邊上來住，這手段不一般。
更讓他們吃驚的是那些幹活的人。孫守禮像是隨口又說：「在這兒找活路的流民，總有幾十萬。都是從陝西。山西。河南那些遭了災的地方逃難來的。」
兩人仔細看去，見那些民夫雖然穿著破舊，但臉色不差，幹活也利索，工地上一片井然有序。
孫守禮微微點頭，聲音不大卻清楚：「這都是萬歲爺的聖明籌劃——以工代賑。藉著王爺們修園子。朝廷建新城，給災民條活路，也省得他們生事。」
米扎爾和阿米爾汗聽了，心裡都震了一下。組織幾十萬人做這麼大的工程，要用到的錢糧。物料。勞力，還有組織協調的能力，實在不敢想。他們的印度蒙兀兒帝國也算富庶，可絕不敢想能在大災之年裡這般調動人力物力，做這般的大工程。
這大明的國力，這皇帝的手段，實在深不可測。
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