「加速前進！穿過鬆林孤倒要看看，崇禎小兒這回是縮在城裡不出，還是灰溜溜地逃走！」
大軍聞令而動，馬蹄聲驟然變得急促，捲起沖天煙塵，如同決堤的洪水，向著西北方向洶湧而去。
崇禎六年的四月末，塞外的風還帶著寒意。
開平城外的原野上，龍旗招展。一萬御前軍衣甲鮮亮，排著嚴整的佇列，護衛著皇帝的鑾駕，緩緩前行。隊伍肅靜無聲，只有馬蹄踏在初春乾硬的土地上的悶響。
崇禎坐在鑾駕中，望著前方。一座新城矗立在草原之上，城牆高聳，稜角分明，帶著新夯土的痕跡，隱隱有幾分塞上雄城的氣象。這就是開平，他花了大力氣營建的地方。
天竺蒙兀兒國的使臣米扎爾和阿米爾汗，騎馬跟在鑾駕旁，看著這座拔地而起的城池，臉上難掩驚異。
隊伍行至城前曠地。早已黑壓壓站滿了迎駕的人群。
漠南蒙古的蘇泰太后穿著一身隆重的蒙古袍服，站在最前面。她身旁是個眉清目秀的男童，是忠義王阿勒坦洪臺吉。後面跟著烏泱泱一大群蒙古臺吉。濟農。
宣大。漠南總督孫傳庭，穿著緋袍，站在文官佇列前頭，神色沉穩。
武將堆裡，張獻忠作一副蒙古貴酋打扮，皮袍子外罩著軟甲，眼神彪悍，站在一群蒙古將領裡，竟不顯突兀——這位爺現在是「明皇認證」的蒙古人了，會跟著薩仁公主一起去印度幫奧朗則布打仗。他手底下同樣有一群河套來的不太會說蒙古話的蒙古人
另外，蘇泰還從落選的那些察哈爾部的黃金家族少女中選了一個給他當老婆——這下他也算是奧朗則布的連襟！
蘇泰太后身後，還跟著兩位身著利落騎射裝的少女，牛皮靴，束腰箭袖，英氣逼人。正是薩仁和高雲姐妹。
在迎駕隊伍兩側，肅立著兩千蒙古裝束的騎兵，軍容嚴整，鴉雀無聲。細看便能發現，半數騎兵的馬鞍旁掛著燧發短銃，餘下的都是槍騎兵——這完全是明軍御前軍手槍騎兵的配置！
人群邊緣，還有幾個金髮碧眼的羅剎人。為首那個年紀不小的，是叫伊萬。佩特林的羅剎探險家，據說萬曆末年曾到過北京城。前不久他以羅剎國貢使的名義來了開平，還帶來了許多西伯利亞毛皮。莫斯科珍珠。喀山人參，就在開平這邊販賣。
鑾駕停穩，崇禎下了車。
蘇泰太后領著阿勒坦洪臺吉和眾人，齊刷刷跪倒一片：「恭迎陛下萬歲！」
聲音在山谷間迴盪。
崇禎抬手：「平身。」
眾人起身。崇禎目光掃過，先在蘇泰太后和阿勒坦臉上停了停，溫聲道：「太后。順義王辛苦了。塞外風寒，難為你們在此久候。」
蘇泰忙躬身道：「陛下親臨，乃漠南幸事，臣等不勝榮寵。」她側身示意身後的薩仁和高雲，介紹道：「陛下，這兩位是已故虎墩兔先汗的妹子，薩仁公主與高雲公主。」
崇禎的目光落在二女身上。姐姐薩仁沉靜大氣，妹妹高雲則靈秀逼人，一雙眸子黑亮亮的，帶著幾分好奇和機敏，偷偷打量了一眼皇帝，又迅速垂下眼簾，嘴角似有一絲不易察覺的狡黠笑意。
崇禎心中一動，這高雲公主，倒有幾分說不出的靈透勁兒。他對蘇泰微微頷首，語氣更溫和了些：「太后有心了。」隨即親自俯身，虛扶了蘇泰一把，又對薩仁。高雲道：「二位公主也請起。」
一旁的通事陸若漢低聲將蘇泰的話翻譯給天竺使臣。米扎爾和阿米爾汗聞言，立刻仔細打量起薩仁和高雲。只見二女身姿挺拔，眉宇間既有貴族的高傲，又有一股草原兒女的英武之氣，果然是天生的「美而。猛」！
二人交換了一個眼神，心中暗贊：這才是真正的黃金家族嫡系血脈，「種」是絕對的高貴強悍！再看周圍那些肅立的蒙古騎兵，個個都是穿著皮袍子的彪形大漢，雖然騎著蒙古矮腳馬，卻更顯得人馬合一，彪悍異常。這要是拉去天竺……米扎爾彷彿已經看到這支虎狼之師在平原上一個衝鋒擊潰十倍敵軍的場景了。
就在這時，城頭忽然傳來隆隆炮響！那是迎接皇帝的禮炮。
天竺使臣嚇了一跳，隨即發現放炮的炮手竟也穿著蒙古袍服，操作火炮的動作卻十分熟練。二人更是心驚：這些蒙古人不僅弓馬嫻熟，竟連火炮也操控得如此精準！
崇禎瞄了眼「蒙古炮兵」，又對孫傳庭讚許地點點頭，便宣佈進城。
隊伍穿過城門，眼前豁然開朗。街道寬闊，但兩旁房屋還顯粗糙，多是新砌的磚石房，甚至有些是夯土牆。但街面上車水馬龍，擠滿了來自各方的商隊。漢地的綢緞。蒙古的皮貨。西域的香料。甚至羅剎國的銀器，琳琅滿目。
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)完章本(
