遠東保教權」屬誰並非關鍵，朕之恩准，方是根本。
素聞閣下深謀，能斡旋於歐羅巴。特此致書，望閣下鼎力相助，促成此行。
則東西大道可通，彼此幸甚。
大明皇帝朱由檢親筆崇禎四年冬」
黎塞留抬起眼，目光第一次真正落在孫元化臉上，眼神漸漸變得犀利：「貴國皇帝陛下，還說了什麼？」他注意到，孫元化在聽翻譯時，下頜微微收緊，那是身負重任的下意識反應。
孫元化迎著他的目光，淡淡一笑道：「陛下說，主教閣下是下棋的人，自然能看到十步之後。此事若成，於法蘭西有大利。」
「利在何處？」黎塞留追問，聲音裡聽不出情緒。
這次，不用孫元化回答，旁邊的威尼斯大使像是終於抓住了救命稻草，搶著用拉丁語答道：「主教閣下！大利！天大的利啊！一條新商路！不走風暴角（好望角），從奧斯曼的地盤過，又快又安全！威尼斯願意和法蘭西共享地中海的利益！東方的絲綢。瓷器。香料，要多少有多少！還有————還有大明的皇帝陛下歡迎法蘭西的商人。工匠去東方！印度那個蒙兀兒帝國，也和大明結了盟，成了親家！只要法蘭西和大明是朋友，這兩個最大的市場，就都對法蘭西開大門了！」
他喊得聲嘶力竭。丁學文也適時地補充道：「正是如此！我朝陛下胸懷四海，極重信義。若主教閣下促成此等盛事，於我兩家皆是千秋之功。」說完，他微微拱手，青袍白鷳隨之輕動。
黎塞留沉默著。他當然能看到這背後的利益。但讓他心驚的，是那位大明皇帝遞出這份「利」的方式和時機。這是一種居高臨下的。精準的投餵。
彷彿那位年輕的東方君主，正站在一張巨大的世界地圖前，輕鬆地撥動著歐洲的棋局。
他早就知道荷蘭會作梗，知道西班牙會出手，知道威尼斯會退縮————然後，他早早地，就把破局的鑰匙，放在了巴黎，放在了他黎塞留的面前。
這份心機，這份對萬里之外局勢的洞察和預判————真的只是一個東方皇帝能做到的嗎？
他再次看向孫元化的緋袍和丁學文的青袍。這身官服，就是大明皇帝意志的延伸。
這位紅衣主教忽然想起自己為了對付國內外的敵人，耗費了多少心血。而這位大明皇帝，似乎只是輕描淡寫地寫了一封信，就讓他不得不入局。
房間裡靜得可怕。威尼斯大使的喘息聲粗重得刺耳。孫元化和丁學文靜靜地站著，等待著。馬紮然在陰影裡，像一尊雕塑。
黎塞留緩緩地。緩緩地靠回了高背椅。他抬起手，揉了揉刺痛的太陽穴。
過了許久，他終於開口，聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，是對馬紮然說的：「以我的名義，給羅馬教廷樞機主教團寫信。告訴他們，法蘭西王國認為，與東方偉大文明的對話，有助於彰顯我主的榮光，駁斥那些關於教會狹隘的汙衊之詞。」
馬紮然微微躬身：「是，閣下。」
黎塞留的目光轉向孫元化和丁學文，那雙灰色的眼睛裡，所有的情緒已經收斂乾淨，只剩下政治家的冷靜和決斷。
「也請回復貴國皇帝陛下，」他頓了頓，似乎在斟酌詞句，「他的信，我收到了。這盤棋————法蘭西，奉陪。」
孫元化與丁學文交換了一個眼神，兩人齊齊拱手，緋袍與青袍在動作間形成微妙的層次：「外臣，謹代我朝陛下，謝過主教閣下！」
威尼斯大使更是激動得幾乎要暈過去，連連在胸前畫著十字。
黎塞留揮了揮手，示意馬紮然帶他們出去。
當書房門輕輕合上，黎塞留獨自坐在巨大的書桌後，目光再次投向窗外巴黎陰沉的天空。他彷彿看到，世界的棋盤上，一隻來自東方的。沉穩而有力的手，已經落下了一子。那手的主人，穿著東方式的黃色袍服，袍上繡著張牙舞爪的飛龍。
他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：「東方的新棋手————朱由檢————我們這盤棋，才剛剛開始。」
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