黃文鼎看著趙四精光四射的眼睛，又想起那日趙布泰在碼頭上請他喝酒吃肉的氣魄，心裡一熱，重重點了點頭：「好！我跟四哥走！」
幾天後，施耐港碼頭。
兩艘西洋夾板船做好了出海準備。大的是租來的荷蘭東印度公司500噸船，小些是俘獲的那條300噸西班牙私掠船。船艙裡裝滿了此次繳獲的占城稻米，既是壓艙，運到北邊也能賣筆好價錢。
趙布泰決定北上。金成仁留下，替趙布泰打理施耐港外的那所莊子，順便參與施耐港的管理——趙布泰可有施耐港的一成股份的！而趙四和黃文鼎跟著他走。
毛有德也來辭行，說是要回廣南向阮主稟報施耐港的「變故」。他臉色還是有些發白，對著錢秉鐙等人還算客氣，眼神卻不太敢看趙布泰。
「毛將軍這就要走？何不多盤桓幾日，等趙某回來，再好生聚聚。」趙布泰笑著，語氣熱情，目光卻銳利得像刀子，在毛有德臉上掃過。
——
毛有德心裡一哆嗦，趕緊拱手：「軍務在身，不敢久留。趙將軍，諸位，後會有期！」說完，幾乎是逃也似地上了自己的船。
看著毛有德的船走遠，趙布泰把金成仁叫到一邊，低聲道：「毛有德神色不定，心裡有鬼。我走之後，港裡防務你多上心。外鬆內緊，特別是盯著點廣南來的船。若有異動————」他眼中寒光一閃，「你先斬後奏！」
「明白，老爺放心。」金成仁躬身應道。
趙布泰拍拍他肩膀，轉身大步上了「飛魚號」。他站在船頭，望著北邊海天相接的地方。
此去，他要辦三件事：把稻米運回遼東—一得讓老鄉們知道跟著他出海打仗真能吃飽飯；然後用江南三家的定金，去招來一千名真正的虎狼之師；最後還得探探大明朝廷的風聲。。。。。。如果風向變了，這好買賣就做不成了！
幾乎在同一時間，南京紫禁城。
雖說入了冬，南京的宮城裡還是比北京暖和些。毛貴妃的寢宮裡，暖香撲鼻。
——
性子嬌憨的毛東珠，如今很得崇禎寵愛。此刻她穿著一身桃紅的宮裝，像只蝴蝶似的撲到正在看輿圖的崇禎身邊，手裡捏著一封密信。
「皇上，皇上！您看，有德大侄子從南邊捎信來了！」她聲音又脆又甜，帶著點撒嬌的意味。
崇禎放下手中的硃筆，笑了笑，接過信：「毛有德？他不是在廣南那邊當差麼？又給你這小姑姑捎什麼好玩意兒了？」
他隨手拆開火漆，抽出信箋。起初還是面帶笑容，看著看著，臉色漸漸沉靜下來，眼神也變得專注銳利。
信不長，但寫得很密。毛有德在信裡，詳細說了「游擊將軍趙泰」如何馳勇，麾下「朝鮮兵」如何悍勇，短短數日便為江南錢。申。徐三家奪佔了占城國的施耐港。但他話裡話外，卻透著一股極深的疑慮和恐懼，尤其提到那些「朝鮮兵」的戰法。那股子兇悍勁兒，讓他想起遼東的故人，字跡到最後甚至有些潦草顫抖。
崇禎看完，半晌沒說話。
毛東珠湊過來，眨著大眼睛：「皇上，有德說什麼了？是不是又在南邊闖禍了？」
崇禎忽然「哈」地笑出聲來，越笑聲音越大，最後竟忍不住放聲大笑，笑得連肩膀都微微抖動。
毛東珠被他笑得莫名其妙，撅起嘴：「皇上，您笑什麼呀？有德到底怎麼了嘛？」
崇禎止住笑，一把將毛東珠攬進懷裡，捏了捏她的臉蛋，眼中卻閃著興奮的光芒。
「朕沒笑他。朕是笑————」他頓了頓，看著窗外南方的天空，悠悠道：「朕是笑黃臺吉那老小子也有今天。。。。
」
「黃臺吉？」毛貴妃一臉懵懂。毛有德不是在廣南嗎？怎麼寫信報告黃臺吉的事兒了？
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