「騙你做甚？」趙布泰攬住了他的肩膀，「走，城裡說話去，哥哥請你喝好酒！」
當晚，在李杭安排的簡陋接風宴上，趙布泰讓人從船上拿來了南洋的稻米。臘肉和烈酒。
當這些東西擺上了桌，李杭。李孝旗的眼睛都直了，喉結上下滾動著。就連噶祿，看著那油光發亮的臘肉和清冽的烈酒，也忍不住多瞧了兩眼。
幾碗烈酒下了肚，噶祿的話匣子打開了。他拍著桌子罵著娘：「卓大哥，你出去見了世面了，你說說，這他娘過的是什麼日子！不瞞您說，我那莊子年年遭著災，底下的包衣阿哈都快餓得造飯了！瀋陽那邊光知道催糧催餉，屁都不給！這牛錄章京當得，比他媽的包衣奴才還窩囊！」
趙布泰給他斟滿了酒，慢悠悠地說著：「哥哥我在南邊，倒是見了些世面。」
噶祿抬頭看著他。
「那邊暖和得很，稻子一年能收上三季。」趙布泰比劃著名，「隨便開塊荒地就餓不死。跟著那邊的將軍出海跑跑買賣，跑一趟船下來，」他壓低了聲音，「掙的是這個數。」他伸出兩根手指晃了晃。
噶祿瞪大了眼：「二百兩？」
趙布泰笑著搖了搖頭。
「兩————兩千兩？」噶祿的聲音有點發顫了。
趙布泰湊近了些，聲音更低了：「只多不少。。
」
噶祿端著酒碗的手停在了半空，呼吸都重了。他盯著趙布泰：「布泰，你跟哥說句實話，你這趟回來，真是奉了大汗的密旨？」
趙布泰坐直了身子，笑了笑：「旨意當然是真的。不過嘛，」他意味深長地看著噶祿，「這差事怎麼幹，活路怎麼找，還得看咱們自己。」
他頓了頓，聲音壓得更低了：「老弟，你是個牛錄章京，管著莊子，說起來是一方主子。可上頭有旗主壓著，下面要養著兵丁包衣，瀋陽那邊年年的歲貢逼得緊，天災人禍不斷的，這主子」當得憋屈不？
說白了，咱們現在就跟那關內自生自滅的衛所軍頭差不多，得自個兒找食兒吃。」
噶祿眼圈有點紅了，重重地嘆了口氣。
趙布泰接著道：「南洋那邊，地廣人稀，缺的就是能打的好漢子。有沒有興趣，帶些老兄弟，跟哥哥我出去闖闖？那邊認的是實力，有本事就能打下一片天，總強過在這苦寒之地活活地餓死。
即便你捨不得北邊的家業也無妨，你就當到南邊去打零工，賺外快。。。。。。跑一趟，賺個幾千兩再回來，日子是不是能鬆開許多？」
噶祿沒立刻答話，猛地仰頭把碗裡的酒乾了，辣得他齜牙咧嘴的。他紅著眼睛看著四周的破破爛爛，半晌，才重重地點了點頭。
送走了喝得半醉的噶祿，趙布泰和趙四回到了臨時的住處。
趙四低聲道：「主子，看來這邊日子是真不好過。噶祿章京————心動了。」
趙布泰點著頭，臉上沒什麼表情：「心動的人，多了去了。大汗搞了八旗分鎮，把咱們分封到這各地當莊主，說是給了條活路，實則是讓咱們自負盈虧。自生自滅。他穩坐在瀋陽，哪管下面人的死活？既然讓咱們自謀生路，那咱們出海找飯吃，又有何不可？」
他站到窗邊，望著外面死寂的海州城，半晌沒說話。
「趙四，」他轉過身，聲音不高，卻透著股狠勁，「你留下。船上的貨，你拿著。搭上李孝旗那條線，悄悄去聯絡那些過得不如意的兄弟。噶祿那裡，我明天親自去他莊子一趟，把話再說透些。」
趙四趕忙應道：「嘛！主子放心，這邊交給奴才。只是————咱們下一步怎麼走？」
趙布泰臉上掠過一絲冷笑：「下一步？回瀋陽。」
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