“丹青，你要是想去讀書，你就去吧。既然你有這般才華，在咱們農家一輩子耕田放牛就是埋沒了你！不管得不得這膏火銀，咱們嚴家都得供你。”
嚴大海拳頭握了握，又鬆開。
他和弟弟對視一眼，點頭勸道，“丹青，你去讀書吧，咱們家需要一個讀書人。”
“咱家砸鍋賣鐵，就算是賣血都要供你！”
老百姓跟讀書人，真是差太多了！
他們真是受夠了在讀書人面前卑躬屈膝的樣子。
陸丹青把這些話又咀嚼了一遍，才慢慢抬起眼來，輕聲卻穩穩地開口，“我願意去。”
吳先生卻忽地走上前來，臉上堆著一個比哭還難看的笑，向沈真石拱了拱手，“院長大人，老朽有幾句話，不知當講不當講。”
沈真石眼皮一抬，“既然知道不當講，那就別講了。”
吳先生：“……”
他清了清嗓子，還是講了，“這陸家丫頭，詩才是有幾分的，晚生也不敢否認。只是……家風這事，實在不得不提。”
他壓低了聲音，彷彿在說什麼要緊的秘辛，“不知院長大人可曾聽說，這孩子前些日子，誤入了青樓。”
“雖說是年幼不懂事，可名聲這東西，一旦髒了，便難洗乾淨。”
“書院裡讀的是聖賢書，院裡的學子，若知道同窗……”
柳如眉眉毛一豎，立刻就要開口罵人了。
沈真石輕輕抬了抬手，示意她稍待，自己平靜地看著吳先生，“還有嗎？”
吳先生見他神色不辨喜怒，以為有幾分入耳，膽氣壯了不少，接著道，“還有一事，更是要緊。不知院長大人可曾聽說，稻花鄉有一位陸光宗陸秀才？也是恩山書院的學生？”
他頓了頓，語氣裡帶出幾分敬重，“陸秀才才不過二十出頭，已然取了秀才功名，縣裡上下皆道，此人三十歲前必中舉人，三十歲後入京趕考，進士也未必是夢。”
“這陸丹青，便是陸秀才本家的侄女。只是……”他壓眉嘆了口氣，搖頭道，“陸秀才為人識大體，對這丫頭頗有幾分微詞，說是不孝不悌，族中也不怎麼待見。”
“老朽斗膽，不看旁的，就衝著陸秀才在這一帶的名望，院長大人若是收了這個丫頭，只怕叫陸秀才臉上不好看。”
“他日陸秀才高中，也是恩山書院的榮譽。這丫頭與陸秀才比起來，簡直差得遠！何必丟了西瓜撿芝麻呢……”
他話說到這裡，意味深長地住了口。
屋裡靜了一靜。
沈真石不急不緩地抬起眼來，“陸光宗？”
他重複了一遍這個名字，語氣極平，“秀才？”
“是，是。”吳先生點頭如搗蒜，臉上的諂笑堆得愈發謙恭，“在興安縣一帶，極有名望，您好歹給陸秀才一個面子……”
“我為何要給一個秀才的面子？”
沈真石的聲音不高，卻輕描淡寫地把吳先生後半句話切斷了。
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