孫思濟說完最後一句話，再次叩首。金磚上傳來一聲悶響。
“皇上。”太子的聲音在寂靜中忽然響起，依然平穩，依然帶著那種恰到好處的困惑，“孫太醫年事已高，難免記憶混亂。他說墨風在太后藥中做手腳——可有物證？僅憑他一面之詞，恐怕難以定論。”
孫思濟抬起頭，聲音沙啞而堅定：“有物證。草民在太后的風溼膏中摻過一味藥，叫‘烏風藤’。這味藥能加重關節疼痛，但停用後症狀就會恢覆，不會留下痕跡。草民每次摻藥都只摻極少量，所以太后的風溼痛總是反覆發作，卻查不出原因。今日草民入宮前，已經將當年藏匿的烏風藤殘渣交給了大理寺。梅大人——請您呈上。”
梅宸鑠從袖中取出一隻極小的油紙包，雙手呈上。御前太監接過來，小心翼翼地開啟。紙包裡是幾片乾枯的草藥殘渣，顏色已經發黑，但葉片的形狀依然可辨。
“這是臣在大理寺藥庫裡對比過的烏風藤殘片，”梅宸鑠說，“與太醫院藥庫中的烏風藤標本完全一致。而太醫院的藥方記錄中，烏風藤從未被列入太后的藥方——它是被人額外新增的。”
太子看著那隻油紙包，終於沒有再開口。不是他不想反駁，而是他知道——大勢已去。孫思濟的證詞加上烏風藤的物證，已經足夠讓太后徹底拋棄墨風。而一旦太后拋棄墨風，太子自己就會變成泥菩薩過江。
皇帝拿起龍案上的烏風藤殘片看了片刻，手指在紙包邊緣輕輕摩挲著。他的母親被人在藥中做手腳，痛苦了數年。他的軍隊被貪墨軍餉，士兵穿著單衣在雪地裡凍死。他的邊境被出賣，突厥人拿著墨風遞過去的情報越過草原。而這些事，都是他的宰相做的。
“傳旨。”皇帝的聲音不高，但每一個字都冷得像冰，“宰相墨風，即刻革職，押入刑部大牢。大理寺會同刑部，三日內將墨風貪墨軍餉、通敵賣國、操控宮廷、殘害忠良四項罪名逐一核實，依律定罪，不得徇私。”
“臣領旨！”刑部尚書和大理寺卿同時跪地接旨。
“另——戶部侍郎錢仲已死，度支司郎中鄭克己已死，二人雖涉案其中，但臨終前提供了關鍵證據，免予追究。其家屬不受株連。”皇帝頓了頓，“太醫院太醫孫思濟，雖被脅迫，但身為太醫在太后的藥中做手腳，罪不可恕。念其主動自首、戴罪作證，免死，發配嶺南，終身不得回京。”
孫思濟再次叩首，額頭貼在地上，久久沒有抬起來。兩個侍衛上前將他扶起，帶出了大殿。經過梅宸鑠身邊時，孫思濟停了一下，看著梅宸鑠，嘴角動了動，像是在說“替我跟竹山那位小友說一聲，人情我還了”。然後他被侍衛帶走了，青色的布衣消失在殿門外那片越來越亮的晨光裡。
皇帝站起身來。他的動作比平日慢了幾分，像是龍袍忽然變重了。御前太監連忙上前扶住他的手臂，被他擺了擺手。
“退朝。”
所有官員跪地叩首，山呼萬歲。皇帝轉身走進了內殿，龍袍的下襬拖在金磚上，沙沙作響。
大殿中的官員們緩緩起身，臉上各自帶著劫後餘生的表情——有的慶幸，有的惶恐，有的已經在盤算如何跟墨風撇清關係。太子的身影在人群中一閃，很快便出了殿門。他走得很快，沒有和任何人說話。梅宸鑠目送他離開，心裡泛起一陣隱隱的不安。墨風倒了，但太子還在。而太子在殿上的每一句話、每一個表情，都沒有露出任何破綻——他保住了自己。這份心機，比墨風的權勢更可怕。
殿外，晨光已經徹底驅散了晨霧。漢白玉的欄杆在陽光下泛著溫潤的光，幾隻麻雀在臺階上跳來跳去啄食著什麼。
梅宸鑠走出大殿，在臺階上站了片刻，仰頭看著頭頂那片澄澈的天空。陽光落在他的臉上，他的眉眼依舊是那副溫潤的樣子，但眼底有了一絲很淡的、難以察覺的疲憊——不是身體的疲憊，而是一種在長達數月的緊繃之後忽然鬆懈下來才會出現的空茫。扳倒墨風，是他從十二歲起就埋在心底的種子。如今種子長成了樹，樹開出了花，但花落了之後，他發現樹下還有更深的陰影。
“二哥。”一個聲音從身後傳來。
梅宸鎧大步從殿外趕來，臉上帶著一種打了大勝仗之後特有的興奮，但又強忍著沒有笑出聲，顯得表情格外滑稽。梅宸錚站在梅宸鑠身後，依舊是那副冷硬沉默的樣子，但眉間那道豎痕比平時淺了幾分。
“孫思濟被帶走的時候，讓我替他跟岄說一聲‘人情還了’。”梅宸鎧壓低聲音，“還讓我把這個交給岄。”
他攤開手掌，掌心裡臥著一隻極小的竹製藥瓶，瓶身打磨得光滑溫潤，刻了一個小小的“致”字。那是孫思濟年輕時和六師父一起學醫時用的藥瓶，六師父曾對他說——將來你我若有弟子，以此瓶為信，見瓶如見人，師弟還欠我一回，若有機會，替我還了。
梅宸鑠接過那隻藥瓶，握在手心裡。竹瓶被孫思濟握了三十年，早已被磨出了溫潤的包漿，瓶身上的“致”字筆畫清雋，是六師父年輕時的筆跡。
“回梅府。把這個親手交給他。”梅宸鑠說。
三兄弟並肩走下漢白玉臺階，穿過長長的宮道，走出宮門。馬車在宮門外等著，車伕靠在車轅上打盹，被梅宸鎧拍了拍肩膀才一個激靈醒過來。
馬車駛過長安街，街邊的餛飩攤正冒著白汽，賣菜的小販挑著擔子沿街叫賣，鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的敲打聲。京城如常，百姓如常。沒有人知道方才在大殿上發生了什麼，沒有人知道這個帝國的宰相已經在他們吃早飯的工夫被革職拿問。梅宸鎧掀開車簾，望著街景，忽然說了一句：“就這麼結束了？”
“墨風結束了。”梅宸鑠靠在車壁上，手中握著那隻竹藥瓶輕輕摩挲，“但太子還在。瓊圖還在。月見黑的殘餘勢力還在。墨風的黨羽也不會一夜之間散乾淨——他們會找新的靠山。”
“瓊圖昨晚傷得不輕。右腿被岄劃了一刀，左小腿中了鋼針，後背捱了我一刀背。”梅宸鎧掰著手指頭數，“起碼要養個把月。”
“他不用養傷也能殺人。”梅宸錚的聲音從車廂另一側傳來，“殺人不一定要用腿。”
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