《梅落蘭庭》第 32 章竹山的春天來得比山下晚(1)

第 32 章

竹山的春天來得比山下晚。

山腳的雪已經化淨了，田野裡冒出了第一茬青苗，溪水漲過卵石，嘩嘩地響。竹山腰上的積雪卻還賴著不走，只在正午陽光最烈的時候融化一點點，滴滴答答地從道觀的屋簷上落下來，像是在下一場漫長的、永遠不會停的雨。那叢野菊已經開了第五朵花。岄每天早上路過時都會停下來看一眼，確認它還活著，然後繼續往後山走。

這是岄回竹山的第七十三天，日子過得像山澗裡的水，無聲無息地流過去，不留痕跡。抄錄醫典的工作已經做完了大半，大師父的毒經補全了，六師父的蠱術篇重新謄抄了一遍，他在情蠱那一頁的批註旁邊多貼了一張竹紙，密密麻麻地記錄了這些天來他對連結的觀察。三師父的刀譜他沒有抄——每次翻開刀譜看到那些熟悉到骨子裡的刀招，手指就會不由自主地摸到胸口的紅點，然後他把刀譜合上放回抽屜裡。有些東西他還不能碰。

今天，岄和昨天一樣，早上天不亮就醒，去後山給七座墳上香，七炷香燒完太陽剛好翻過山脊。他在三師父墳前的青石板上多坐了一會兒——昨夜的雨把碑座旁的泥土泡軟了，那叢野菊就是在雨後開的。三師父的“刀”字碑上沾了幾片竹葉，他把竹葉一片一片拈起來放在碑座旁，然後站起來往回走。

走到山路拐角處，岄停下來，他看到野菊旁邊多了幾個腳印。這不是他的腳印，他的靴底磨得薄了，踩在泥地上留下的印子淺而窄。這幾個腳印深而闊，是男人的靴子，而且不止一個人。他蹲下來用手指比了比腳印的深度，泥土還是溼的，腳印邊緣沒有塌，是今天早上留下的。他站起身，手指已經按在了舊刀的刀柄上。

道觀門口站著三個人。

當先一人是個四十來歲的男子，穿一身洗得發白的青布長衫，腰間繫著一條舊革帶，背上負著一柄用灰布裹了的長刀。他的臉被山風吹得粗糙泛紅，眉骨上有一道陳年刀疤，從眉梢斜拉到顴骨，差半分就劃到眼睛。

男子身後的兩人更年輕些，一男一女，都穿同樣的青布短打，腰間佩刀，站姿拘謹而緊張。年輕男子約莫二十出頭，身材敦實，濃眉大眼，手一直按在刀柄上，表情有些緊張。年輕女子十八九歲，眉眼清秀，腰間佩的刀比尋常尺寸短了三分，背後還背了一隻長條布包，看形狀也是刀。

三人看見岄從山道拐角處走出來，當先那青衫人往前跨了一步，雙手抱拳，姿態恭敬到近乎僵硬。

“敢問閣下可是竹山蘭先生？”

岄沒有回答，目光在他眉骨那道刀疤上停了一瞬，又掃過他身後兩個年輕人的佩刀——刀鞘上刻著一朵極小的雲紋，雲紋的形狀和四師父刀譜扉頁上的標記一模一樣。

“你們是什麼人？”

青衫人深吸一口氣，忽然單膝跪地，身後兩個年輕人也跟著跪了下來。膝蓋磕在石板上的聲響沈悶而乾脆，驚起了院牆上一隻灰雀。

“凌雲閣第十七代弟子劉雲舟，攜師弟韓林、師妹葉寧，叩見竹山師叔祖。”

岄低頭看著跪在面前的三個人，“我不是什麼師叔祖。”他的聲音很平，沒有起伏，“凌雲閣的事與我無關。你們找錯人了。”

青衫人抬起頭來，那張被風霜刻滿了溝壑的臉上沒有失望，只有一種早就料到會被拒絕的平靜。他從懷中取出一封書信，雙手呈上，信封已經泛黃發脆，邊緣磨出了毛邊，但封口處的火漆印完好無損。那是一朵雲紋，和刀鞘上的一模一樣。

“這是凌雲閣第十六代掌門——也就是尊師鬼鍛先生的師兄，臨終前留給鬼鍛先生的書信。鬼鍛先生離世前沒有收到這封信，信在凌雲閣等了將近十年。”他頓了頓，“信上寫的是——‘竹山門下，不許死絕。’”

岄的手按在舊刀刀柄上，指尖微微發白。他看著那封泛黃的信，沒有伸手去接。

“信是寫給四師父的。我不是收信人。”

“鬼鍛先生不在了，”劉雲舟的聲音沙啞而堅定，“您是他唯一的傳人。凌雲閣等了十年，等的不是這封信，等的是能接下這封信的人。”

岄伸出手，接過了那封信，他沒有拆，只是把信封翻過來，背面有一行字，字跡和四師父刀鞘上刻的那行字一模一樣——“竹山門下，不許死絕。”他把信攥在手裡，看著跪在面前的三人。

“起來說話。”

劉雲舟站起身，兩個年輕人也跟著站起來。那個叫葉寧的年輕女子站起來時趔趄了一下，她身後的長條布包磕到了院門的石階，發出一聲沈悶的金屬撞擊聲——那是刀，而且不止一把。

岄的目光落在那個布包上。“包裡是什麼？”

葉寧看了一眼劉雲舟，劉雲舟點了點頭。她把布包解下來，蹲在院門前的石階上，解開一層一層裹得嚴嚴實實的灰布。裡面是三把刀。一把斷了刀尖，刃口崩了好幾個缺口；一把刀身上橫貫一道裂紋，從刀背裂到刀刃，再劈一刀就會碎；一把還算完好，但刀鞘已經鏽蝕得不成樣子，刀柄上纏的麻繩斷了兩股。

“這三把刀，是凌雲閣被墨風派人砸了總堂之後，三位長老用的佩刀。”劉雲舟的聲音壓得很低，像是在剋制著什麼，“斷刀的是大師伯，他在總堂門口擋了二十七刀。裂刀的是二師伯，刀裂之後他用斷刀又砍倒了三個，最後被人從背後捅穿了肺。鏽刀的是三師伯，他是被活捉的，月見黑把他關在地牢裡拷打了整整一個月，逼他說出凌雲閣鍛刀秘術的所在。他一個字都沒說。最後他們把他的刀還給他，鏽了，鈍了，讓他自己握著刀死在地牢裡。”