第 39 章
夜風從白樺林的方向吹過來，帶著春末泥土的腥氣和遠處隱隱約約的馬蹄聲。岄坐在鍛刀爐前，舊刀橫在膝上，爐口的火苗在他眼瞳裡安靜地燃燒。他沒有回頭，但聽到了梅宸鑠起身時衣料摩擦的細碎聲響。
“來了。”岄說。
梅宸鑠走到院門邊，手按上了腰間的劍柄。“多少人？”
“金鵬帶了三十個，從西邊的白樺林摸過來，馬蹄包了布。林子裡還有別人，不是金刀門的人，腳步聲更輕，應該是佟九自己的手下。”岄頓了頓，“三十個金刀門打手，加幾個江湖散人。不算多。”
梅宸鑠聽出了岄的言外之意——不算多，但夠麻煩。金鵬上次被赤練纏住手腕差點割斷，這次還敢來，要麼是帶了能剋制軟刀的東西，要麼是背後有人給了他足夠的底氣。不管哪種，今晚都不能善了。
馬蹄聲越來越近，包了布的蹄子在土路上發出沈悶的噗噗聲。岄站起來，把舊刀重新揹回身後，赤練和雪練從腰間滑出。兩柄軟刀在爐火映照下泛著一紅一白的微光。
“梅大人，今晚的事，大理寺最好不要直接出面。”
“我知道。”梅宸鑠將長劍從鞘中拔出，“所以我今晚不是大理寺卿。只是一個恰好在凌雲閣做客的——朋友。”
岄的嘴角動了一下，“打起來的時候站在我後面。”
金鵬的馬在白樺林邊緣停下來。他這次沒有騎棗紅馬，而是換了一匹更壯的黑鬃馬，馬前掛著鐵甲護胸，腰間也不再是那柄鑲寶石的鎏金大刀，而是一柄更沈、更厚、沒有花哨裝飾的直刀。他身後三十個打手排成扇形，每個人腰間都彆著一把短弩。
“姓蘭的！”金鵬勒住馬，沒有下馬，聲音壓得低沈而兇狠，“上次你偷襲我，老子沒防備。這次老子帶了三十把弩，你再快，能快過三十支箭？”
岄站在院門中央，目光越過他掃向白樺林深處。林子裡至少有五個人，不是金刀門的，呼吸聲比那些打手輕得多。佟九的人，在看，在等，等妖刀露出破綻。
“金鵬。上次你帶了五六十個人，這次只帶三十個。你覺得三十把弩夠？”
“夠不夠，試試就知道了。”金鵬抬起手，身後的打手同時舉起短弩。
就在弩箭即將離弦的瞬間，岄的左手忽然揚起，一把白色粉末從他掌心揚出，被夜風一吹散成一片極淡的白霧。前排幾個弩手慘叫著捂住眼睛，弩箭歪歪斜斜地釘進院牆和泥地。赤練在他手中翻出一個刀花，繞過最前面那匹黑鬃馬的馬腿輕輕一帶，馬匹吃痛嘶鳴前蹄跪倒，金鵬從馬背上滾下來。他還沒來得及站起來，赤練的刀尖已經抵住了他的喉嚨。
就在這時，一道灰影從白樺林中無聲地掠出——不是衝向岄，是衝向鍛刀爐。那身影極快，手中一柄短刀直直地劈向爐口的火苗。他們的目標從來不是殺人，是滅爐。
岄的瞳孔猛地一縮。赤練還在金鵬咽喉處，雪練在左手中翻出但距離太遠。就在這千鈞一髮之際，一柄窄身長劍從側面斜刺過來，精準地架住了那柄短刀。梅宸鑠站在鍛刀爐前，雙手握劍，劍身橫在爐口前，短刀的刀刃離爐口的火苗只差三寸。
“這座爐子不能熄。”
灰影人哼了一聲，短刀變招極快，從劈改削，橫向削向梅宸鑠的握劍手指。梅宸鑠側身避開，長劍順勢一帶劃破了灰影人的袖口。灰影人後退兩步，短刀換到左手還要再攻——然後他的後頸被人從後面捏住了。岄的赤練刀柄重重撞在他後頸穴位上，灰影人悶哼一聲，短刀脫手，整個人軟倒在地上。
金鵬還捂著手腕跪在院門口，三十個打手散的散、倒的倒。岄回頭看了他一眼。
“還不滾？”
金鵬爬起來，一瘸一拐地往白樺林方向跑，跑了十幾步又停下來回頭看了一眼倒在地上的灰影人，嘴巴張了張，最終還是什麼都沒敢說，鑽進林子裡消失了。
岄蹲下來扯掉灰影人的蒙面布，一張四十來歲精瘦的臉露出來，顴骨很高，嘴唇很薄，左眼下方有一道陳舊的刀疤。他伸手探了探脈，看到他虎口有厚繭，是練短刀刺殺練了半輩子的江湖人。衣襟內側縫了一隻暗袋，袋裡有一張疊得極小的紙條，上面只有一行字，字跡潦草而尖銳——“今夜子時，滅爐為號。”
“滅爐是訊號。”岄把紙條遞給梅宸鑠，“佟九安排這個人來滅爐，不是為了打擊凌雲閣，而是當火光熄滅，藏在別處的人看到訊號就會同時動手。金鵬和這三十個人只是吸引注意力的棋子，真正的殺招還沒到。”
話音未落，白樺林的方向傳來一陣極密的腳步聲。很多人的腳步聲，踩著落葉和春泥，正在往凌雲閣的方向靠攏。
林子裡走出了黑壓壓的人群，不是三十個，是五十個，六十個，甚至更多。當先一人身材極高極瘦，穿一身洗得發白的灰袍，負手而行，姿態閒適得像在春日午後散步。他的頭髮已經全白了，但臉上沒有皺紋，看不出年紀。眼睛很特別——眼黑多於眼白，在月光下看起來像兩口深不見底的枯井。
佟九。
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