黛玉本不願多事，見湘雲興致高，寶玉似也被勾起些好奇，迎春。惜春又不置可否，便輕聲道：
「既這麼著，遠遠瞧一眼就回來，別驚動了人。」
一行人便說笑著往那僻靜的聽竹苑來。
將至院門，見門扉虛掩，內裡悄無聲息。
湘雲性急，搶先一步從門縫裡張望，這一看，竟怔住了，瞪大眼睛說不出話。
只見院內，賈琰一襲青衫，並未持劍，而是並指虛引。
在他身前，一截碧綠竹枝竟凌空懸浮，宛如活物般緩緩遊動。
那竹枝周遭，彷彿縈繞著一層無形的水汽，在冬日陽光下折射出悽迷的光暈。
竹枝划動間，並無凌厲劍氣，反而流淌著一股難以言喻的悲意，如泣如訴，如怨如慕，與這清冷院落。蕭疏竹影奇異地融為一體。
眾人見狀，初時只覺神奇驚歎，這琰兄弟竟有這般手段？
張口便要叫好，卻被那股瀰漫開來的悲意懾住，竟發不出聲來。
那悲意並不洶湧，卻纏綿悱惻，絲絲縷縷沁入心脾。
性子豁達的湘雲，只覺得鼻尖一酸，莫名想起幼時失怙的悽惶，眼圈先自紅了。
迎春感懷自身懦弱，前途未卜。
惜春年紀雖小，亦覺世間繁華終歸虛妄。
就連寶玉，也恍惚憶起那些「美中不足。好事多魔」的煩惱，痴痴然若有所失。
而黛玉，在那竹枝凌空而起的一剎那，心口便像是被什麼東西輕輕撞了一下。
待那悲涼之意漫開，她更覺熟悉無比，那滋味，竟與她深埋心底的孤寂。無依無靠的飄零之感一般無二，甚至更為純粹。更為深沉。
淚水不聽使喚地湧了上來，視線瞬間模糊，她慌忙用帕子掩住口鼻，才勉強壓下喉間的哽咽。
在這突如其來的悲慼洪流中，她恍惚記起初入賈府時，那個沉默寡言的少年曾說過一句惹人發笑的痴語：
「這個妹妹我曾見過的。」
彼時只覺唐突，此刻卻無端端覺得，他說的應是真心的！
賈琰早已察覺門外動靜，心神微動，那竹枝便輕輕一顫，翩然落地，與尋常枯枝無異。
他轉過身，目光平靜地掠過門外一眾神色各異的姊妹，最後在黛玉淚痕未乾的臉上停頓了一瞬。
湘雲最先按捺不住，帶著鼻音驚呼道：
「琰三哥！你。你這練的是什麼劍法法？怎地叫人心裡這般難受！」
她出身侯門，自幼也習騎射，頗識技擊，卻從未見過這般能動人心魄的異術。
琰見眾人形容，知是「絳珠還」劍意引動了各自心事。
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……
