第3章 假驗屍張家那口井，午後便被貼上了封條。
早上還是婦人投井自盡，到了中午，已經成了殺人案。
麻城縣衙的差役重新趕到張家莊時，村口幾條土路都被人守住了。張家後院那口老井邊拉了粗繩，井沿上覆著一塊木板，木板交錯貼了兩道封條。堂屋裡停著的劉氏屍身也不許再動，連白布都被差役重新壓好。
院中無人敢大聲說話。
先前看熱鬧的村民被趕到門外，里正站在廊下，臉色比雨後的天還沉。張貴坐在堂屋門邊，眼睛腫得厲害，身上還沾著泥水，像魂魄都被一併從井裡撈出來，散了半截。
縣裡來的文書站在簷下宣讀命令。
“劉氏屍身暫送義莊，不得私葬。”
“張家莊相關人等，未經縣衙准許，不得離村。”
“王仵作暫扣問話。”
“張貴。里正。首見屍者。昨夜鄰近人家，一律錄供。”
“張家後院古井封口，任何人不得靠近。”
每念一句，院中人便靜一分。
最後，文書合上冊子，又補了一句：“此案已呈報黃州府。府中有令，屍格。供詞。證物，皆須備錄送府，不得擅斷。”
這句話一齣，里正的腿幾乎軟了。
黃州府。
自湯應求升任黃州知府之後，麻城上下無人不知，那位湯大人最忌“草斷人命”。前頭麻城舊案鬧得那般大，多少人到如今聽見“舊案”“驗屍”“假供”幾個字，還要背脊發涼。
如今劉氏一案，又牽出“誤驗”。
誰還敢說這只是張家莊一戶人家的喪事？
從黃州府來的，是湯應求身邊一名親信書吏，姓許，四十出頭，臉瘦，眼利，身上穿著半舊青袍。人不多話，卻句句壓得住場面。
他將府中口諭交給麻城縣衙文書，又朝蘇鑑白拱手。
“蘇先生，知府大人雖尚在府中理事，不能親至，但已知此案。大人說，麻城再有疑驗，不可掩，不可拖，不可私結。”
蘇鑑白還禮：“請回稟湯大人，蘇某盡力。”
許書吏點了點頭，目光掃過堂屋中那具覆著白布的屍身，聲音低了些。
“知府大人還說，死人不能開口，活人便更該謹慎。”
院中一片死寂。
王仵作站在堂屋側邊，臉色灰白。
他方才還強撐著說“一時看漏”，如今聽見黃州府也過問，肩背明顯塌了一寸。
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