第18章 城西夜車雨停後的麻城城西，最先醒來的不是商號，是車輪。
天還沒亮透，貨棧門前的泥地上，已有新舊車轍交錯壓過。昨夜的雨把地面泡得發軟，車輪一碾，便陷出兩道深溝，積水混著黃泥，在晨光裡泛著渾濁的光。
街邊的鋪子陸續卸下門板。
香料行的夥計打著哈欠，把一袋袋防蟲香料搬到簷下晾氣；藥材鋪門前有人篩藥，苦味和甜腥味被溼風一吹，飄了半條街；貨棧裡傳來麻繩拖地的聲響，幾個腳伕蹲在牆根，抱著膝蓋等活。
一切都像往常。
掌櫃撥算盤，夥計搬貨，車把式低頭修車軸，茶棚裡有人喊熱湯。
沒有人知道，黃州府的眼睛已經落在這些車轍上。
天色初白時，湯應求的命令便從臨時案房裡傳了出去。
“不許穿官服，不許亮腰牌，不許驚動商號東家。”
湯應求站在案前，指尖按著一張城西簡圖。
圖上用硃筆圈出幾處地方。
舊茶肆後巷。
城西貨棧。
香料行。
腳行掛名處。
亂葬崗後道通往城西的土路。
還有幾條夜裡少有人走的偏巷。
他抬眼看向面前幾名心腹捕快。
“查車，不查人名；查貨，不問趙爺；查路，不驚商號。”
幾名捕快齊聲應是。
湯應求又道：“查夜裡走的車，查蒙布小車，查車轍寬窄，查近日購入防潮油蠟的人，查城西哪些護衛慣用短弩。”
他頓了頓，聲音壓低。
“誰若在外頭提趙承業三個字，先拿他。”
捕快們神色一肅。
趙承業這個名字，如今只能壓在案房裡，不能露在麻城街面上。
一旦露了，舊茶肆會斷，車隊會斷，商號會斷，連尚未找到的賬冊，也可能會被一把火燒乾淨。
蘇鑑白站在案側，面前擺著幾件證物。
王仵作收下的銀封殘紙。
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