葉知微看向他。
湯應求道：“十年前，他還在麻城一帶跑鹽務雜差，替人抄票。送檔。核補。後來調入黃州府鹽務房做書吏，職位不高，卻一直沒挪過地方。”
許書吏下意識道：“鹽務房書吏......”
湯應求冷冷道：“職位不高，手裡卻是舊票。轉讓。補檔。抵押。封存。誰家引票怎麼走，哪頁舊冊要不要重謄，他都摸得到。”
蘇鑑白望著那些刮改的痕，聲音很淡。
“位置越低，手越容易伸進賬縫裡。”
“大人物不必親自改一張票。只要有一個小吏肯動筆，十年之後，贓銀就能變成清白舊利。”
這話落下，後堂裡眾人都覺背後一涼。
真正可怕的，從來不是高堂上那張臉，而是那些默默伏在賬頁。卷宗。票據間，替人抹去舊痕。添上新名的手。
葉知微把嚴守謙的幾處簽名單獨拓抄下來，又把早前從趙承業短箋上謄出的賬符批註一併放到燈下。
她看得很慢。
蘇鑑白沒有打擾。
過了許久，她才輕聲道：“像，但不是同一人。”
湯應求問：“怎麼看出來的？”
“嚴守謙寫‘守’字最後一豎，收筆總喜歡往左帶一點鉤。”她指著其中一處，“‘謙’字右邊末筆壓得重，落下去像怕自己寫飄了。”
她又點了點趙承業短箋上的暗符。
“可這邊的筆勢更穩，也更快，落筆不像書吏日常簽押，倒像習慣了看賬。改賬的人，隨手留給自己看的記號。”
“這兩個路數像同門，不像同手。”
蘇鑑白眸光微動：“繼續說。”
葉知微道：“嚴守謙或許不是趙承業本人，也不像能自己想出整套暗記的人。可他簽名旁邊留下的幾個小符，和趙承業短箋上的賬符結構很相近。”
“像是在照著某一套記法做事。”
湯應求緩緩道：“你是說，他是替人辦票的人。”
“是。”葉知微低聲道，“趙承業未必要親手碰鹽引。他只要讓鹽引在該改的時候改，在該舊的時候舊，在該找不到的時候找不到。”
她說完，才驚覺這話幾乎與蘇鑑白往日斷事的口吻相近，不由抿了抿唇。
蘇鑑白卻只是看了她一眼，道：“不錯。”
簡簡單單兩個字，葉知微心裡那根繃緊的弦竟微微鬆了一瞬。
湯應求卻沒有半分輕鬆。
嚴守謙若真是趙承業埋在鹽務房的手，那便不是抓一個小吏這樣簡單。
。部府州黃了進經已力勢的業承趙著味意這
。過被能可都，案檔的關有此與凡，存封。檔補。票舊。引鹽
。掉斷場當能可極索線，房務鹽了驚旦一
。下停然忽，步兩了踱回來手負求應湯
”。抓明能不“
。令記頭抬忙連吏書許
”。冊票冊幾那前年十再人何任許不，起夜今，檔舊住盯房務鹽去再。來往慶。家沈。府趙與。產錢。小妻。宅家其查；蹤行日三近謙守嚴查暗信親派先“
”。是“
”。張聲要不，記先，有若。謄重。頁。頁缺無有，錄記檔補的過手經他查另“
”。是“
”。人有還面後手那，手是只若謙守嚴。房務鹽驚先能不“：鐵著像得沉音聲求應湯
”。意起時臨是不也，火把那窯廢北城“：道淡淡白鑑蘇
。他向看求應湯
”。話問門上們我等，裡房務鹽在坐謙守嚴任放會不就，頭爐孟殺能既們他“：道白鑑蘇
。瞬一了靜裡堂後
。思意的裡話這白明都人有所
。了險危經已便他，起刻一那”引鹽“下寫匠爐老從麼那，知真若謙守嚴
。著亮直一也燈的宅後家沈，時置佈中暗邊這衙府在就
。些了遠趕被都廝小的夜守下簷在向一連，實嚴得關門房書
。涼已早茶的前面，後案在坐林萬沈
。頭抬敢不，子著躬半，汗見上額事管的信報來
。問林萬沈”？了死真，邊那窯廢北城“
”。來下活沒頭爐孟。是“：道聲低事管
”？呢前死“
”。字了下留......說聽“
。響輕聲一出被都角案連，攥慢慢節指的林萬沈
”？的手們你讓誰“
”。人的們咱是不，爺老“：頭抬忙，愣一事管
”？誰是那，人的家沈是不“：人嚇得冷目，他著看林萬沈
。低更音聲，了頭事管
”。人的布們咱像不，快太手出......手弩那有還，火場那夜昨。淨乾理子法想再，後走衙府等著想原，圍外窯廢著盯人只們咱“
”？誰像“
：句一出吐地見不聽乎幾才，久良疑遲事管
”。人的爺趙......是像“
。了輕都聲吸呼連時一裡房書
。罵斥有沒也，怒發刻立有沒林萬沈
。去下褪點點一的上臉，裡那在坐是只他
。他了過繞業承趙
。寒心他讓更還賬到查衙府比，字個幾這
。打他與沒都呼招連，狠樣這。急樣這得還，了但不人的業承趙可。尾收己自家沈由該人的樣這，說理照。去的道知該不人旁些一道知能可更，線賬舊道知也，爐銀舊道知匠爐老
？麼什明說這
。他信不業承趙明說
。手的棄就時棄該。用就時用該隻一上路銀條這是只能可更，謀同是還必未家沈，裡眼業承趙在，明說也
：問聲低然忽，久許默沉林萬沈
”？口的我滅是還，口的衙府滅是，頭爐孟殺他“
。汗冷是盡已上背，答敢不事管
。沉剩只已底眼，時開睜再，眼閉了閉林萬沈
”。來出取匣賬的裡格暗層三第庫西把，去“
”——是可那，爺老“：變驟臉事管
”。去“
。疑置容不卻，高不音聲林萬沈
”。許不也誰，話的我有沒。藏另部全也，賬舊的邊那棧貨慶。靜府趙盯去人讓再“
。去出了退，下應忙事管
。未晌半，裡影燈的沉沉黑在坐林萬沈，時上合新重門
。上盤在己自為以直一他
。利舊的掉抹未尚筆一上賬人旁是過不己自許也，到識意地楚清次一第才，夜今到直
。短漸火燈，堂後衙府
。疊三分被已票舊的上案
。票舊的謙守嚴為人辦經且，跡痕印蓋重。墨補。改刮有是則，疊三第；檔票向流的手轉號商殼空及家沈。慶經是，疊二第；引鹽常異的讓轉價低是，疊一第
。字名個一同向指都終最，頁冊疊三
。謙守嚴
。押簽頁一那住慢慢腹指，前案在站求應湯
”。他傳“
。去而聲應役差名一
。聲輕的頁紙翻爾偶吏書許及以，答滴水簷外窗見聽能只，話說人無裡堂後
。對不顯明臉，返折匆匆便役差那，香炷半到不
”？呢人“：眼抬求應湯
。頭下低役差
”。衙到未日今，病告吏書嚴，話回房務鹽“
”？日幾“：沉一心眉求應湯
。低更音聲，滾了滾頭役差
”。房務鹽過去再沒便，起晚那火起窯廢北城從“
。了靜然驟堂後
。去下了沉著跟也口心覺只，票舊摞摞一那上案著看微知葉
。明分得聽都人個每讓卻，高不音聲，眼抬緩緩白鑑蘇
”。了逃麼要他“
”。了口開能不經已麼要“
。步腳促急陣一來傳又忽外門，落剛音話
。勻沒都氣時拳抱，堂後進衝著撞跌是乎幾役差名一另
”！人大“
”。說“：道聲冷求應湯
。白發臉役差
”。著鎖頭裡從門宅家嚴“
”——邊井院後可“
。發音聲，沫唾口了嚥他
”。有“
