葉知微舉燈的手微微收緊。她忽然注意到西牆角那具屍骨旁,有一小片黏在泥裡的布料。布料腐爛得厲害,幾乎與泥混在一起。若不是燈火斜照,根本看不出紋理。
“這裡有衣料。”蘇鑑白讓開半步。
葉知微蹲下,用銀簪尖挑起那片布。布離泥,便幾乎碎開。她不敢用力,只將燈靠近,細看裡側針腳。舊青線已經褪色,但袖布內側仍殘留幾道短針。三針短橫,一針斜收。不是補衣的針路,更像記在衣內的暗記。
葉知微看了許久,忽然道:“這不是沈家下人的衣料。”
湯應求問:“能辨?”
“沈家家丁衣料多用灰麻,袖口外側有家印或繡線。這個沒有。”葉知微指向那幾針,“這針腳是記衣,不是補衣。”
塗如松問:“記衣?”
葉知微道:“舊官庫庫丁。庫役常把領袖裡側縫暗記。防換。防盜,也防有人冒領衣食。三短一斜,是庫丁常用的私記法之一。”
趙七臉色更難看:“官庫的人?”
葉知微點頭:“至少這塊衣料,像官庫庫丁身上的。”
湯應求慢慢看向西牆角那具被鎖過的屍骨。官庫的人,死在官封庫下。這句話沒有人說出口,卻像冷風一樣在眾人心裡走了一遍。
如果死者中有官庫庫丁,那麼當年陸門下層的事,官府內部絕不只是“被矇蔽”。有人開門,有人驗銀,有人封庫,也有人把自己人殺在這裡。
塗如松轉身去清理北側第三具屍骨旁的泥。他動作比先前更輕,像不願再弄碎這些無名人的最後一點痕跡。泥裡有碎繩。木屑。鐵釘,還有一塊半埋的硬物。塗如松用刀尖挑了兩下,忽然停住。
“這裡還有牌。”
蘇鑑白過去。那是一塊斷裂的賬牌,材質像薄銅包木,外層已被鏽蝕咬爛,邊緣焦黑,中間斷去一角。塗如松將它從泥裡取出,遞給葉知微照燈。
上面字跡殘缺,卻仍能辨出一行。
陸門暫驗,三爐未入。
葉知微輕輕唸完,石室裡所有人都靜了一瞬。
三爐。老爐匠臨死前留下的血字,像被這半塊賬牌從地底重新叫醒。舊銀三爐。
蘇鑑白看向湯應求。
湯應求伸手接過賬牌,拇指擦過“三爐”二字。那幾個字被泥水泡過,邊緣發虛,但含義卻清晰得幾乎刺眼。
“老爐匠寫‘舊銀三爐’,是在爐邊看見的。”湯應求聲音很慢。
“這裡寫‘三爐未入’,是在入庫前留下的。”他抬眼看向第一石室方向。那裡有“驗後暫存,不入明庫”;這裡有“陸門暫驗,三爐未入”。前後相連。高仁杰舊案贓銀進入黃州後,先到了陸門。又在官封地下庫裡暫驗。三爐銀驗過,卻未入明庫。隨後銀被轉出,進入某條暗路,經鹽引。鹽路遮掩,再送到沈家接爐熔改。老爐匠只看見爐邊這一段,陸門下層才是更前面的起點。
蘇鑑白低聲道:“爐不是起點。”湯應求接道:“陸門才是。”
塗如松看著半塊賬牌,手上沾滿黑泥和骨屑。忽然低聲道:“這些人連名字都沒留下。”
沒有人接話。是的,沒有名字。一個被鎖在牆角,一個爬到門邊,一個壓在銀箱下。十年後,他們被人從泥裡挖出,仍只是“庫丁”“腳伕”“賬房”的猜測。可趙承業的假賬裡,他們也許連猜測都沒有,只被寫成“知情者已滅”。
蘇鑑白將注意力重新放回西牆角那具屍骨上。他小心托起頭骨,下頜處有些鬆散,牙齒間卻夾著幾粒黑色殘粉。這殘粉與泥色不同。泥是潮黑,粉末卻發烏,帶一點乾澀的灰。
蘇鑑白用銀針挑出少許,放在碎瓷片上,遞給葉知微。
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