第84章 第一張名單天還沒亮透，第二批失蹤名冊就送到了府衙。
各縣差役趕了一夜路，馬蹄上糊著幹泥，衣襬被露水打溼了一大片。他們把一摞摞名冊。戶籍副頁。報失狀。流民口供搬進堂後，紙張堆在案上，邊角都捲了，還帶著股黴味。
陳貴點過數，臉色不大好看：“比頭一批多，可還是亂得很。”
湯應求站在案前，沒急著翻看。
案上七個縣送來的文書，厚薄不一。有的縣足有一指厚，有的只薄薄三頁。封皮上都寫得客氣，“奉命補報”“謹查無隱”“童稚失散冊”，可真拆開看，墨跡深淺不一，字句都在避重就輕。
葉知微進來時，正看見湯應求拆開一份名冊。
冊子開頭寫得工工整整：本縣近一年孩童失蹤，實報三名。
湯應求翻了兩頁，問送冊的小吏：“就三個？”
小吏躬身：“回大人，本縣戶冊上確實只報失三名。”
“流民呢？”
小吏頓了頓：“流民沒戶籍，難入冊。”
“女童呢？”
小吏頭壓得更低：“女童多是隨母改嫁。送養。投親，未必算失蹤......”
湯應求合上名冊：“未必？”
小吏不敢接話了。
堂後一下安靜下來。
蘇鑑白從偏室走過來，手裡拿著江灘童骨的骨齡記錄。葉知微也在案邊坐下，把昨夜整理好的流民營口供。小六認骨線。牙婆線索一一攤開。
名冊是送到了，可每個人心裡都清楚，這些紙未必比江泥乾淨。
江泥埋骨。
有些冊子埋人。
湯應求又拆了第二份，這縣報得多些，共七名。可仔細一看，裡頭只兩個寫作“失蹤”，其餘都拆開了——“投親未歸”“學徒不返”“隨船做工”“過繼外地”。
陳貴皺眉：“這不還是丟了嗎？”
送冊小吏忙道：“陳差爺，按本縣舊例，投親。學徒。過繼，若家屬收過錢糧，就不算拐帶。再說災年亂離，人各尋生路......”
湯應求抬眼看他。
小吏的聲音漸漸低下去。
“孩子走了，後來可有音信？”湯應求問。
“多半......沒有。”
“那就是失蹤。”
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