灶王爺也湊過來：“我也去！反正城隍爺不在，我在這兒乾等著也是著急。”
聞言，謝易便道：“灶王爺人脈甚廣，還請勞煩您幫我打聽打聽，這個潘文彬生前是幹什麼的，住在哪兒。”
灶王爺拍了拍胸脯：“包在我身上！”
謝易帶著湯圓先去了縣衙。他跟如今那位廖縣令雖然不太熟，但和縣衙內的其他小吏倒是熟得很，借閱個戶籍檔案倒也不算是什麼難事。
謝易翻了大半個時辰，終於找到了潘文彬的記錄。
潘文彬，秀才，城東潘家巷人，己卯年三月初三病故，享年五十四歲。無妻無子，孤身一人。死因是咳血，據鄰居說，死前那幾天一直在唸叨“還我筆”。
“還我筆？”蹲在桌角舔著爪子的湯圓突然一頓，“怎麼又是筆？”
謝易把戶籍檔案合上，想了想：“他一個秀才，筆大概是他最貴重的東西。可能是死之前丟了筆，念念不忘。如果那支筆沾染了他的執念，確實有可能被用來塗改生死簿。”
湯圓用尾巴掃了掃謝易的手腕：“那支筆現在在哪兒？”
“不知道。但有人可能知道。”謝易說。
灶王爺的效率很高。謝易和湯圓回到城隍廟的時候，他已經打聽到了訊息。
“潘文彬，我回去後才想起來這個人。他活著的時候每年臘月二十三都會來給我上香，供品是一碟花生米、一壺老酒，雷打不動。是個老實人，就是命苦，考了一輩子也沒中舉人，最後窮死的。”
“他死之前丟了筆？”謝易問。
灶王爺的表情變得微妙起來：“這個嘛……我倒是聽說了點風聲。據說他死前一個月，有人在街上看見他追著一個穿赭色衣服的年輕後生喊“還我筆”。那個穿赭色衣服的人，長得有點像……”
“像你小舅子。”湯圓替他說完了。
灶王爺的老臉騰地紅了，支支吾吾地說：“我、我問過他，他說他沒拿。但那小子的話，十句裡有八句是假的。上回賣假酒的事就是他乾的，我罰他掃了三個月的灶臺，到現在還沒掃完。”
謝易嘆了口氣：“你小舅子現在在哪兒？”
灶王爺縮了縮脖子：“……在我家呢。”
謝易二話不說起身就走。湯圓跳到他肩上，尾巴繞著他的脖子，語氣裡帶著一絲幸災樂禍：“又是個不省心的親戚。”
灶王爺的家就在城隍廟後面的小巷子裡，不大，但收拾得乾乾淨淨。灶王爺推門進去的時候，一個穿著赭色衣衫個頭不高的年輕人正坐在院子裡啃滷豬蹄，啃得滿嘴渣。看見灶王爺進來，他嘿嘿一笑：“姐夫，這豬蹄好吃，再給我拿兩隻”
然後他看見了謝易，以及謝易肩上那隻正用碧色眼睛盯著他的黑白奶牛貓。
年輕人的臉色刷地白了。
“你、你是誰？”
謝易不緊不慢地從書箱裡拿出那張戶籍檔案的抄本，放在桌上，然後看著年輕人：“潘文彬的筆，是不是你拿的？”
年輕人的眼珠子轉了轉，張口就來：“我沒拿！我根本不認識什麼潘文彬！”
灶王爺在旁邊氣得鬍子直翹：“你還敢撒謊！上次你賣假酒的事我還沒跟你算完賬！”
湯圓從謝易肩上跳下來，無聲無息地走到年輕人的腳邊，仰起頭，碧色的眼睛眯成一條縫，尾巴慢悠悠地甩著。它沒有說話，但那個眼神比說話還人。
謝易淡聲道：“你上回賣假酒的時候，穿的就是這件赭色的衣服。潘文彬死之前追的那個人也穿著這個顏色的衣裳。要說只是撞衫的巧合，我可不相信。”
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