謝易跟鄰居們不熟。他每天早出晚歸, 跟鄰居碰面的機會不多，偶爾在巷口遇見了，點點頭, 說一句“買菜啊”“回來了”，就過去了。
胡家的小兒子倒是跟他熟一點。那孩子叫胡小寶，七八歲，圓臉，虎頭虎腦的，老是喜歡蹲在巷口看螞蟻搬家。謝易有一次路過，他忽然抬起頭問了一句：“哥哥，你是當官的嗎？”
謝易說算是吧。
胡小寶又說：“哥哥你看上去好小哦，我以前見過不少當官的，都是鬍子一大把的老爺爺。”
謝易沒回答。胡小寶就記住了他，每次見了都喊“小官哥哥”。不過謝易並不討厭這個稱呼。
十月底的一天傍晚，謝易散值回來，在巷口遇見了胡小寶。胡小寶蹲在地上，面前放著一隻小木籠，籠子裡關著一隻刺蝟，縮成一團，只露出背後的刺。
胡小寶說這是他在城郊的菜地裡抓的。謝易便告訴他刺蝟是仙家，不能抓，抓了要倒黴。胡小寶不信，逗弄了一會兒刺蝟便把籠子提溜回家去了。
第二天早上，謝易出門的時候，看見胡家門口圍了一群人。胡家娘子站在門口哭，說胡小寶夜裡發高燒，燒得說胡話，請了大夫來看，大夫給開了藥，結果吃了還不退燒。
鄰居們七嘴八舌，有的說去廟裡拜拜，有的說去醫館再請個大夫。謝易站在人群外面看了一會兒，走了過去，問：“能不能讓我看一看小寶？”
胡家娘子認得他，紅著眼眶把他請進院子。
胡小寶躺在床上，臉燒得通紅，嘴裡含混不清地說著什麼。
謝易湊近聽了聽，說的是“別扎我，別扎我”。
聞言，他頓時便知道這是怎麼回事了。於是從袖子裡摸出一張黃紙，畫了一道安神符，折成小方勝，塞在胡小寶枕頭底下，又讓胡家娘子去小寶提到的那個菜地裡挖一捧土，放在床頭。
胡家娘子連忙照辦。傍晚的時候，胡小寶的燒退了，醒過來第一句話是：“刺蝟走了。”
胡家娘子問他什麼刺蝟，他說昨天抓的那隻，籠子門開了，跑了。
胡家娘子去院子裡一看，籠子門確實開了，裡面空空的。她沒再多想，把籠子收起來，去廚房熱粥了。
謝易散值回來，胡小寶站在巷口等他，手裡舉著一串糖葫蘆遞過來，“小官哥哥，謝謝你。”
“下回可不能隨便亂抓小刺蝟玩了。”
謝易接過糖葫蘆，咬了一口，齜了齜牙。
太酸。
胡小寶咧嘴笑了，說那刺蝟跑了。謝易說跑了就好。他拍了拍胡小寶的頭，進了院子。
那串糖葫蘆他就吃了一顆，剩下的放在廊下。傍晚回來，糖葫蘆不見了，竹籤上乾乾淨淨，像是被什麼東西舔過。
一轉頭便看到湯圓蹲在棗樹上舔爪子。
謝易挑了挑眉：“你不嫌酸？”
湯圓神色淡然：“酸的開胃。”
轉眼到了十一月，天氣冷了，青竹巷裡家家戶戶開始生爐子。謝易也會生，謝老九教過他。買炭、劈柴、點火、封爐，一氣呵成。
他的鄰居陳大嫂，也就是右邊那戶人家的女主人，隔著牆聞見煙味過來看過一次，還順帶給他們送了一籃子饃饃。
她丈夫陳大哥在盛京府當差，早出晚歸，三天兩頭值班，家裡的事都是她操持。
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