莫不凡擺好棋盤，謝易執白，莫不凡執黑。
莫不凡的棋風很穩，不急不躁，一步一步地蠶食。兩個人就這樣你來我往下了半個時辰，最終，謝易還是輸了。
謝易把棋子收了，問：“要不要再來一盤？”
莫不凡擺了擺手，“不了，我要去給隔壁送點東西。”
就見他站起來從櫃檯底下拿出一個包袱，包袱裡是幾包點心，用油紙包著，扎著紅繩。
見謝易面露疑惑，莫不凡便解釋道：“隔壁住著一個老大爺，無兒無女，老伴也沒了，我見他過年一人孤苦伶仃的就想去看看。”
謝易點點頭，“那你去吧。”
莫不凡走了，鋪子裡只剩下謝易和湯圓。謝易喝著茶，湯圓吃完了魚乾在舔爪子。過了一會兒莫不凡回來了，說那老大爺拉著他的手說了半天話，只是老人家年紀大了，說話含糊不清的，也不知道在說什麼。
謝易又在店裡坐了一會兒，便起身告辭。
從翰墨軒出來，天已經快黑了。謝易走在回青竹巷的路上，湯圓蹲在他肩上，忽然開口說了一句話：“莫二郎君這人不錯。”
謝易微微頷首，“是挺不錯的。”
青竹巷口，胡小寶在放鞭炮。他拿著一根香，蹲在地上，小心翼翼地湊近鞭炮的引線，點著了就跑。鞭炮噼裡啪啦地響起來，他捂著耳朵笑得露出豁牙。
看見謝易，他喊了一聲“小官哥哥”。謝易朝他點了點頭，拐進巷子。
胡家娘子站在門口，看見謝易，問：“謝大人吃了嗎？沒吃的話過來一起吃點？”
謝易道了句“您客氣了”便婉言謝絕了對方的好意。
對面徐掌櫃也站在門口，看打扮似乎要出門的樣子。看見謝易，徐掌櫃拱了拱手。
謝易還禮，問：“您這是要出門拜年去？”
徐掌櫃搖頭，“有人訂了海貨，初二來取，我得提前準備好。”話畢又道：“大人若是不嫌棄，今晚來我家吃吧，拙荊包了餃子。”
謝易說不必客氣。
右邊董家大門緊閉，董大哥今天值班，董大嫂大概帶孩子回孃家了。
謝易推開自家院門，石子昂在廊下坐著，手裡拿著一本書，旁邊放著一盞燈。他看見謝易進來，放下書，問：“吃了沒有？”
“還沒。”
石子昂指了指灶間：“年三十週嬸做的菜還剩下不少，都在灶上溫著。”
謝易點點頭去廚房端了一碗飯，一碟紅燒肉，一碟豆腐煮菘菜，坐在石子昂對面吃。石子昂繼續看書。謝易吃了一碗，又添了一碗。吃完了把碗筷收了，在廊下坐下來。
湯圓從屋裡跳出來，蹲在謝易膝蓋上。謝易摸著它的背。石子昂忽然放下書，說了一句早點睡便站起來，把燈提進屋裡。
謝易在廊下又坐了一會兒，把湯圓放在地上，進屋研墨鋪紙，寫了兩封信。一封給謝老九，一封給宋先生。
給謝老九的信主要都是些家常話，給宋先生的信裡，他寫了在翰林院修史的見聞，寫了盛京的風物，信的末尾還留了一句“請先生保重身體。”
寫完了，他把信摺好裝進信封，放在桌上。
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