葛達說：“少吃一點應當不礙事，嚐嚐味道嘛。”
馮縣丞不跟他爭了。
謝易喝了兩杯米酒，臉有點紅。他靠在廊柱上，看著院子裡的香樟樹。燈籠掛在樹枝上，被風吹得輕輕晃，他想，他在廣昌縣的第一個除夕要比想象中的熱鬧。
爆竹聲密集起來，到了子時，四面八方都在響，震得窗戶紙嗡嗡的。謝老九端了一碗湯圓放在灶間，牆上貼著灶王爺的畫像。雖然還不到祭灶神的時候，但禮多神不怪嘛。
年初一，謝易剛一起床，馮縣丞、主簿周大人、典史孫大人，還有縣衙各房的書吏都來拜年了。謝易泡了茶，擺了花生瓜子，一一應酬。
中午，謝老九做了米餈。所謂米餈就是把糯米粉搓成團，壓扁，放在鍋裡煎得兩面金黃，撒上白糖，裝盤。這做法倒是跟白糖年糕有些相似，不同的是年糕是用粳米做的，米餈則是糯米。
吃完飯，謝易換了身官服。今天是正月初一，雖然不必升堂，但他卻有個要緊的差事。馮縣丞年前就說過，甘竹鎮今天有“將軍出帥”巡遊，這是廣昌縣正月裡最隆重的民俗。作為知縣，他要去露個面。這不是公務，是禮數。百姓們一年到頭盼著這一天，知縣大人到場，算是給百姓撐個場面。
葛達和小馬已經等在縣衙門口了。葛達穿了一件新做的灰布短褐，袖口還留著摺痕。小馬還是那身舊衣裳，洗得發白，但乾乾淨淨。葛達問：“你怎麼不穿新衣裳？”
小馬說：“沒有。”
葛達：“你過年也不做一件？”
小馬沒回答。謝易從裡面出來，看了一眼葛達的新衣裳，說：“衣服挺合身的。”
葛達嘿嘿笑了。
甘竹鎮在縣城東邊，騎馬不到半個時辰。謝易騎在馬上，葛達和小馬跟在後面。路上已經有不少人了，有騎驢的，有步行的，有趕牛車的，都往甘竹鎮的方向去。葛達說，今年比去年人多，大概是聽說謝青天要來，所以百姓們都來湊熱鬧。
到了甘竹鎮，三元將軍廟前人山人海。廟不大，青磚灰瓦，門楣上刻著“三元將軍廟”五個字，漆已經剝落了。
廟門口站著幾個老者，穿著長衫，手裡拿著香，是廟會的主事。他們看見謝易從馬上下來，連忙迎上來，拱手道：“見過知縣大人。”
謝易還禮，說了幾句客套話。
一位老者領著他進了廟。廟裡供奉著三尊塑像，是這個世界歷史上有名的三位將軍。有傳言，他們死後登仙，變成了守護一方的神明。他們身披錦袍，安坐轎中，莊嚴威武。香案上擺滿了供品，燭火通明，煙霧繚繞。
老者說，這三元將軍是甘竹人心中的保護神，每年正月初一請將軍巡遊，祈求風調雨順、國泰民安。謝易在香案前站了一會兒，上了三炷香，拜了三拜。
百姓們擠在廟門口，踮著腳尖往裡看。有人小聲說“謝青天來拜將軍了！”也有人說“謝青天跟將軍一樣，都是保佑咱們的。”
謝易聽見了，沒說什麼。老者喊了一聲“起轎”，鼓號齊鳴，鞭炮震天。八個壯漢抬起三頂轎子，從廟裡魚貫而出。
走在最前面的是龍燈隊，金黃色的長龍在人群中騰躍翻飛。隨後是鑼鼓隊、嗩吶隊，鼓點鏗鏘，嗩吶聲悠揚。轎子走得很慢，每經過一戶人家，那家人就在門口擺上香案，焚香跪拜。
謝易跟在隊伍後面走了一段。葛達和小馬一左一右跟著他，葛達還在想著中午吃的米餈，小馬倒是看得認真。旁邊一個賣如意糕的老人見到謝易，忙包了幾塊糕點遞過來讓他嚐嚐。
謝易想要婉拒，可對方直接把如意糕塞進葛達手裡，葛達舉著它，不好意思吃。謝易說：“你們分著吃吧。”
葛達這才將糕點與小馬分了。小馬的面上雖少有表情，但嘴角還是不易察覺地彎了一下。
巡遊隊伍穿過甘竹老街，在一處開闊地帶停了下來。老者宣佈“將軍出帥”儀式到此結束，百姓們漸漸散去。
回到縣衙，謝老九已經在灶房裡忙活了，謝易走進灶間幫謝老九燒火，一邊忙一邊說起下午將軍巡遊的事。
父子倆有一搭沒一搭的閒聊著，灶膛裡的火噼噼啪啪地響，映得兩個人的臉都是紅的。
晚上，謝易開始寫信，給石子昂的，給韓菘藍的，給柳道全的，給莫不凡的，還有給白嶠縣那些小夥伴的。
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