說著便轉身回了簽押房。
傍晚，甘竹鎮的儺舞班在城隍廟前的空地上搭臺。謝易換了便服，一個人去了。
他到的時候天已經擦黑，空地上點了幾盞油燈，火光搖曳。儺舞師傅們戴上面具，隨著鼓點起舞。謝易站在人群后面，目光越過攢動的人頭，落在領舞的那個人身上。
那人戴著紅色面具，頭上有角，面具的眼睛部位開了兩個洞，洞裡露出他的眼睛。是琥珀色的，在火光裡發著亮。
他的舞步跟別人不一樣，不是快慢的問題，是他踩下去的每一步都讓地面微微震動，像是有什麼東西在他腳下應和。
謝易盯著他看了很久，旁邊一個老漢注意到他的目光，湊過來小聲說：“那是新來的師傅，姓孟，南豐人，技藝了得。”
謝易問：“他叫什麼？”
老漢想了想：“好像叫孟鐵生，以前是個木匠。”
儺舞結束後，人群散去。謝易沒有走。他站在城隍廟的石階上，看著儺舞師傅們摘下面具，放進木箱裡。孟鐵生最後一個摘，他把面具捧在手裡，用一塊軟布仔細擦拭，擦了很久，才小心翼翼地放進箱子裡。
謝易走下石階，叫了一聲：“孟師傅。”
孟鐵生轉過身來。三十來歲，臉色黝黑，眼窩深陷，乍一看就是個普通的手藝人。但他的眼睛在火光裡看是黑色的，很黑，黑得發亮。
謝易說：“我是廣昌知縣，姓謝。”
孟鐵生愣了一下，連忙拱手：“謝大人，草民不知大人駕臨，失禮了。”
謝易擺了擺手，問他是哪裡人。孟鐵生說南豐縣人，世代務農，他從小跟著父親學木匠，三年前才開始學儺舞。謝易問跟誰學的，孟鐵生猶豫了一下，說：“跟一個老師傅。”
謝易問老師傅叫什麼，孟鐵生說：“不知道，老師傅不讓說。”謝易看了他一眼，沒再問了。
第二天一早，謝易騎馬到了甘竹鎮，找到三元將軍廟。廟祝是個六十多歲的老漢，姓劉，說話慢吞吞的。謝易說明來意，劉廟祝想了想，說：“孟鐵生？南豐來的那個木匠？他去年在我們廟裡跳過一場，跳得好，鎮里人都說好。”
謝易問：“你知不知道他師父是誰？”
劉廟祝搖頭：“他不肯說，有人問他就笑笑，若是問多了他就不高興。”
謝易在甘竹鎮住了一夜，第二天又去了南豐縣。南豐縣在廣昌縣的南邊，騎馬大半天的路程。
到了南豐，謝易找到了孟鐵生的老家一個叫石塘的小村子。
村口一棵大樟樹，樹下幾個老人在曬太陽。謝易問起孟鐵生，一個老人說：“鐵生啊，他爹孃死得早，是他爺爺一個人拉扯大的。他爺爺是個木匠，鐵生的手藝便是跟他學的。他爺爺死後，鐵生便繼承了他的衣缽，幹起了木匠的活計。他手藝好，十里八鄉都愛找他打傢俱。只是三年前，他忽然不做了，說要跳儺舞，村裡人都說他瘋了。”
另一個老人接話：“不是瘋了，是中邪了。他有一天去山上砍樹，回來就不對勁了，整天關在屋裡，也不做木匠活，就對著一個面具發呆。後來就學跳儺舞，也不知道跟誰學的，自學成才。你說怪不怪？”
謝易問他那個面具是哪來的。老人說：“從山上撿的。”
老人說孟鐵生把它供在家裡，不讓人碰。謝易沒有去孟鐵生家找那個面具，而是折回了廣昌。
這時候，廣昌縣的人都在傳，說新來的儺舞師傅有神附體，跳得比神仙還好。葛達把這些話學給謝易聽，謝易沒有回應，只是陷入了沉思。
正月初十，甘竹鎮的儺舞班在城隍廟又演了一場。謝易又去了。這次他站在更近的地方。
孟鐵生今晚戴的是黑麵具，沒有角，面目猙獰。他舞動一把長刀，刀光在火光裡忽明忽暗。謝易注意到他舞刀的時候，腳步在地上踩出了一道弧線，弧線的兩端各有一個腳印，深深地陷在土裡，像是被什麼重物壓出來的。
謝易蹲下來看。腳印不是孟鐵生的，比孟鐵生的腳大一倍，形狀也不是人的前掌寬，後跟窄，五個腳趾分得很開，像是什麼東西從高處落下來，重重地砸在地上。
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