木頭裂開了，從頭頂一直裂到下頜。面具分成兩半，從孟鐵生臉上掉下來，落在地上，碎了。
孟鐵生抬起頭。他的臉是溼的，不是汗，是淚。他不知道自己為什麼要哭，只是覺得心裡空了一塊，像是什麼東西走了。
謝易從石階上走下來，蹲下來看那兩半面具。劉傳福死在山裡，屍體被野獸吃了，骨頭散落一地。而他遺留的面具在多年後被一個叫孟鐵生的木匠撿到了。
這張面具就成了將二人聯絡在一起的紐帶。
謝易站起來，看著孟鐵生。孟鐵生跪在地上，手裡捧著那兩半碎裂的面具。周圍的人七嘴八舌
“這面具怎麼裂了？”
“孟師傅沒事吧？”
孟鐵生沒有回答，他把面具小心地放進木箱裡，蓋上蓋子，站起來，朝人群拱了拱手，揹著木箱走了。他走得很快，頭也不回，像是怕一回頭就走不了了。
謝易沒有叫住他。
甘竹鎮的儺舞班在元宵節後離開了廣昌縣，孟鐵生沒有再回來。但廣昌縣的人說，他在南豐縣收了幾個徒弟，教他們跳儺舞。逢年過節，他會在村口的大樟樹下自己跳一場，戴著那個新做的面具。面具是他自己雕的，跟原來的那個一模一樣，塗著紅、黑、金三種顏色。
謝易回到縣衙，在香樟樹下坐了一會兒。他想起孟鐵生跪在地上捧著碎裂面具的樣子。那面具在孟鐵生手裡碎了，不是裂開，是碎了，而且碎得很徹底，變成了一堆木屑和漆皮。
劉傳福的魂魄在面具裡住了許多年，他把畢生所學教給了一個素不相識的木匠。心願了了，魂魄散了，面具也就碎了。一個人把一輩子攢下的東西交給另一個人，然後走了。
謝老九從廚房出來，端了一碗湯圓給他。謝易接過來，低頭吃了起來。
窗外傳來鑼鼓聲，遠遠的，是另一支儺舞班在街上跳。他站在窗邊聽了一會兒，轉身繼續批公文了。
……
正月十八，廣昌縣出了一件不大不小的事。家住城北的李大娘家丟了一隻龜。
這事兒說起來好笑，但李大娘卻笑不出來。她站在縣衙門口，抱著一個空瓦盆，盆底還殘留著水漬，哭得渾身發抖，口口聲聲說：“那是我的兒！不是龜！”
葛達蹲在石獅子旁邊聽她哭了一會兒，實在聽不下去了，站起來說：“大娘，您別哭了，我進去跟大人說一聲。”
葛達進去通報的時候，湯圓正在簽押房的窗臺上曬太陽。它聽見葛達學李大娘的話，耳朵動了動，沒睜眼。
謝易聽說丟了一隻龜，本來沒打算接。但葛達又說了一句：“李大娘說那龜養了十八年，她男人死了，兒子在外地不回來，家裡就剩下那隻龜。”
謝易這才放下筆，讓葛達把人帶進來。李大娘進來的時候腿軟，葛達扶著她，她把瓦盆放在地上，跪下去磕頭。謝易隨即免禮讓她起來說話。
李大娘不肯，說：“大人若是不接案子，我就不起來。”
見李大娘如此執拗，謝易只得回答：“這案子我接了。”
李大娘聞言頓時喜笑顏開，連忙爬起來把事情的經過說了一遍。
原來李大娘的龜養在院子的瓦盆裡。臘月二十九那天早上她起來喂龜，發現瓦盆空了。一開始她以為是龜自己爬出去了，在院子裡找了半天，沒有找到。又去巷子裡找，也沒有找到。
鄰居告訴她，除夕前一天，看見一個陌生人在她家門口轉悠，手裡提著一個布袋，布袋鼓鼓囊囊的，像是裝了什麼東西。鄰居喊了一聲“你找誰？”，那人拔腿就跑，拐進巷子不見了。
謝易問那人長什麼樣。
李大娘的鄰居說：“中等個子，穿一件灰布棉襖，頭上戴著一頂皮帽子，帽子壓得很低，看不清臉。”
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