第167章 趕考 趕考
春去秋來, 一轉眼謝易已然長成了十二歲的翩翩少年郎。
與此同時，新一屆春闈也即將來臨。
經過這三年的潛心苦讀，謝易決定下場試一試。宋先生知道他的決定後並沒有阻止, 只叮囑了幾句有關會試的注意事項便讓他早早回去做準備。
臘月初八, 白嶠縣下了入冬以來第一場雪。
謝易從安良館回來，把書放下, 在廊下抖了抖肩上的雪。湯圓從他肩上跳下來，蹲在廊柱旁邊，舔著爪子上的雪水，碧綠的眼睛瞇成了一條縫。它不喜歡雪，因為雪天太冷，貓都不喜歡冷。
謝老九在廚房裡煮臘八粥。他前兩天從義莊過來的。因為謝易要進京了，所以來幫他收拾收拾。
其實也沒什麼好收拾的, 衣裳早半個月就準備好了，筆墨紙硯和書冊也都裝好了, 符紙硃砂單獨打了個小包袱。謝老九就是想多待兩天。
“爹，我已經跟石兄約好了，明日就出發了。走陸路, 趕在年前到京城。”謝易走進廚房, 靠在灶臺邊上。
謝老九拿著勺子在鍋裡攪，沒回頭：“走陸路要多久？”
“快的話二十天，慢的話一個月。北上這一路指不定會遇上什麼, 早點走，時間也寬裕些。”
謝老九點了點頭。他把勺子放下, 從碗櫥裡拿出兩個碗，盛了粥，一碗給謝易, 一碗放在灶臺上涼著——給湯圓的。湯圓不吃臘八粥，但今日是臘八節，謝老九還是給它盛了一碗。雖然湯圓會把裡面的紅豆和紅棗挑出來吃了，只把糯米剩下。
“子昂那個孩子，穩當。”謝老九在凳子上坐下來，端著自己的粥碗，“跟他一路走，爹放心。”
謝易舀了一勺粥，吹了吹，送進嘴裡。紅豆蓮子煮得爛爛的，紅棗的甜味滲進粥裡，暖融融的。
“爹，我走後有什麼事你就讓菘藍哥給我寫信。若是有要緊的急事，我書房的抽屜裡還有一沓傳音符。”
謝老九擺了擺手：“能有什麼事。你好好考，別惦記家裡。”
謝易沒再說什麼。他知道謝老九的脾氣，說多了嫌煩。
臘月初九，天還沒亮，謝易就起來了。
他把包袱裝進書箱，又把湯圓的貓窩往火爐邊挪了挪。湯圓迷迷糊糊地睜開一隻碧綠的眼睛，看了他一眼，又把眼睛閉上了。
“我走了。”謝易說。
湯圓的耳朵轉了轉，沒動。
“魚乾在廚房櫃子裡，一天吃兩條，別多吃。”
湯圓的尾巴尖翹了一下，表示知道了。
“爹今日回義莊，過兩日會來看你。”
湯圓翻了個身，把臉埋進貓窩的軟被裡。
謝易站在床邊看了它一會兒，伸手摸了摸她的頭。湯圓沒有睜眼，但喉嚨裡發出了一聲極輕的呼嚕，像是在說“你快點回來”。謝易收回手，背起書箱，出了門。
院門口，石子昂已經等在那裡了。他今天穿了一件灰藍色的棉袍，外面套了一件半舊的羊皮襖，圍巾把脖子纏得嚴嚴實實。車伕石伯在車轅上坐著，手裡拿著鞭子，嘴裡呼著白氣。
“石兄。”謝易走過去。
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