第173章 省親 省親
瓊林宴後, 謝易在京城又待了幾日。
不是他不想走，是走不了。新科進士的禮儀一樁接著一樁——上表謝恩、謁孔廟、立題名碑，每一樁都馬虎不得。謝易穿著那身狀元袍, 在禮部官員的引領下, 一遍一遍地叩首、上香、聽宣讀祝文。人都要累麻了，但臉上始終掛著得體的表情。石子昂比他輕鬆些, 二甲進士的禮儀沒那麼繁覆，不過也被折騰得不輕。
到了第五日，禮部總算把該走的流程都走完了。謝易回到小院，把狀元袍脫下來掛在衣架上，長長地舒了一口氣。
周嬸端了一碗綠豆湯進來，放在桌上，笑瞇瞇地說：“狀元公, 累了吧？喝碗綠豆湯，解解暑。”
謝易端起碗喝了一口, 綠豆煮得爛爛的，加了冰糖，涼絲絲的。
石子昂從隔壁屋走過來, 手裡拿著一封信。他把信放在桌上, 在謝易對面坐下來，說：“吏部的銓選結果下來了，我分到工部額外主事, 從七品。”
謝易放下綠豆湯，看著他：“恭喜石兄。”
石子昂的表情很平靜, 但謝易注意到他的手指在桌上輕輕叩了兩下——這是他高興時的小動作。
“你呢？翰林院什麼時候報到？”石子昂問。
謝易：“禮部的人說，新科狀元照例要先回鄉省親、祭祖、誇官，然後才回京入職。這來去少說得三個月。”
石子昂點了點頭, 沒有追問。
“什麼時候走？”
謝易想了想：“明日吧。五月天氣熱了，河水也化凍了，走水路快一些，也舒服些。”
石子昂說石伯認識船家，讓他去安排。
傍晚的時候，柳道全來了。他今天散值早，順路拐過來，手裡提著一包點心。進門就把點心放在桌上，在謝易旁邊坐下來，問他什麼時候走。
謝易說船家已經找好了，後天一早就走。柳道全點了點頭，從袖子裡摸出一封信放在桌上，說讓他幫忙帶給宋先生。還說他在京城買了幾本新出的書，宋先生也許用得上。
謝易把信收進袖子裡。柳道全站起來，在院子裡轉了一圈，看看棗樹，看看二月蘭，看看周嬸晾在繩子上的被單。他走到門口，忽然停下來，回頭看了謝易一眼，說了一句“路上小心”，就掀簾子出去了。
柳道全走後沒多久，莫不凡來了。他沒有進門，只讓僕人在門口遞了一個包袱，說是給謝易路上吃的點心和茶葉。包袱最底下壓著一封信，信很短，只有幾行字：小高人，回鄉路上多加小心。祝一路順風。
謝易把信摺好，妥帖的放進書箱最裡層的夾袋裡。
啟程那天，天還沒亮，石伯就把馬車趕到了巷口。周嬸往謝易手裡塞了兩罐醃菜和一小罈子糖蒜，又往謝易手裡塞了一包剛蒸好的饅頭，說路上別餓著。
謝易把東西放好，上了車。石子昂站在門口送他，手裡拿著那本沒看完的書，“回去好好歇歇，等你回來，咱們再聚。”
謝易點了點頭。石伯揚了揚鞭子，馬車慢慢駛出了巷口。
謝易掀開車簾往後看了一眼，石子昂還站在門口，周嬸站在他旁邊，圍裙還系在身上，朝他揮了揮手。
馬車沒有直接出城，而是先去了通惠河邊。石伯已經聯絡好了一艘客船，不算大，但船艙乾淨，船家是個四十來歲的中年人，姓劉，跑了大半輩子運河，對從盛京到明州府的航道熟得很。
石伯把謝易的書箱和包袱搬上船，又把周嬸給的吃食仔細放好，跟船家交代了幾句，然後站在碼頭邊朝謝易拱了拱手。
謝易揮了揮手道：“石伯您回去吧。”
石伯應了一聲，但沒有立刻走。他一直站在碼頭上看著船離岸，看著謝易進了船艙，看著船順流而下拐過河彎，才轉身趕著馬車回去了。
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