謝易說著便掏出銀錢塞進她手裡，老婦人本想拒絕但推辭不過，最終還是收了。湯圓蹲在謝易腳邊，看著那籃子雞蛋，尾巴慢慢地甩了一下。
謝易提著雞蛋往回走，路過一個賣酸棗糕的攤子，買了一塊。見湯圓的眼睛一直盯著，謝易就掰了一小塊遞到它嘴邊，湯圓吃了，酸得齜牙咧嘴。
芝麻扇著翅膀在邊上叫喚：“我也要吃！”
謝易又掰了一塊，八哥吃了頓時露出痛苦面具，“怎麼這麼酸？”
“酸嗎？我覺得還好啊。”謝易說著又咬了一口，“酸酸甜甜才是酸棗糕的味道啊。”
在那之後一人一貓一鳥在集市上什麼也沒買，就這樣逛了一圈。回到縣衙，謝老九接過謝易手中的雞蛋，掃了一眼說：“這雞蛋好，新鮮！晚上給你們蒸水蒸蛋吃！”
傍晚，馮縣丞來後衙找謝易商量一件事。府城要各縣編撰地方誌，廣昌縣也要出一份稿子，馮縣丞便自告奮勇要寫。
謝易說：“你寫吧，寫完了我看。”
馮縣丞又問了體例、篇幅、交稿時間，謝易一一答了。馮縣丞這才摩拳擦掌地離開。
馮縣丞走後，謝易站在香樟樹下，看著天邊的晚霞。芝麻在樹上打盹，驢打滾臥在樹根底下嚼著紅薯幹，湯圓蹲在窗臺上舔毛。
謝老九從廚房端了飯菜出來，擺在廊下的小桌上。一碗水蒸蛋，一碟清炒蘿蔔苗，一碗豆角燒肉。謝易坐下來吃飯，謝老九也坐下來。湯圓從窗臺上跳下來蹲在桌角，面前放著魚肉。芝麻醒了，從樹上飛下落在桌上，啄了一口雞蛋。
謝易低頭舀了一勺水蒸蛋，嘴角彎了一下。
臘月，廣昌縣下了一場薄雪。香樟樹的葉子上積了白白一層，風一刮便簌簌往下掉。芝麻不肯出屋，蹲在灶臺上烤火，湯圓也不上樹了，窩在謝老九腳邊打盹。
驢打滾站在棚子底下，低頭看著地上的雪，用鼻子拱了拱，打了個響鼻，大概在嫌棄天氣太冷。謝老九給它加了一層乾草，又把它護腿的舊棉襖重新綁緊。驢打滾低下頭蹭了蹭謝老九的手。
傍晚，謝易正在簽押房批公文。馮縣丞推門進來，臉色不太好看，手裡拿著一封信，說是從寧都縣轉來的。
謝易接過信拆開看，信是一個姓廖的秀才寫的，說他去年秋天在寧都縣翠微峰腳下租下了幾畝種了橘林的山地。眼看就要豐收了，最近卻接連出事。
先是橘樹上的果子一夜之間少了許多。他以為有人偷，夜裡便去守園子，結果看見一個人影在橘林裡晃。他喊了一聲那人影轉眼就不見了，但第二天樹上的果子又少了一片。可奇怪的是，他沒在林子裡找到任何腳印。別說是人，就連動物的腳印也沒有。
最怪的是，他在橘林邊上撿到一塊布條，上面寫著四個字——“橘有主矣”。
廖秀才報了官，寧都知縣查了幾日，沒查出名堂，便說這可能是山精野魅作祟，讓秀才自己想辦法。廖秀才輾轉打聽到廣昌縣有位謝青天，不但會審案，還會審非人力所為的“奇詭之案”，於是便抱著試一試的心理寫信求助。
謝易把這封信看了兩遍，把馮縣丞打發回去，自己坐在椅子裡想了一會兒。寧都縣在廣昌縣東邊，隔著一座大山，說遠不遠，說近不近。這案子聽起來不像兇殺也不像單純的盜竊，倒像是有人在故意裝神弄鬼。他決定親自去那兒看一看。
第二天一早，謝易帶著葛達和小馬，騎馬往寧都縣去。
芝麻這次沒跟，天太冷了，它縮在鳥窩裡說：“你們去吧，我看家。”湯圓也沒跟，灶臺上暖和，它不肯走。
一行人走了大半天，進了寧都縣地界。翠微峰在縣城西北，山不高，但陡峭，山上長滿了松樹和楓樹，紅黃夾雜，倒也好看。
廖秀才租的橘林在山腳下，沿著山勢一級一級上去，密密匝匝的橘樹，果子掛滿枝頭，金燦燦的，十分誘人。
廖秀才是個三十來歲的瘦高個，戴著一頂舊氈帽，穿著一件補了又補的棉袍。他見了謝易，差點哭出來，領著謝易在橘林裡轉了一圈又拿出那根布條。
白底黑字，上面寫著“橘有主矣”四個字，字跡歪歪扭扭，像是左手寫的，又像是故意寫得讓人認不出筆跡。
謝易把布條翻過來看，背面什麼也沒有。他聞了聞，有一股淡淡的樟木味，不是樟腦丸，是樟樹木頭本身的味道。他把布條收好，在橘林裡又走了一圈。
待他走到山腳，發現這裡有一棵老樟樹，樹幹粗得幾個人都合抱不過來，樹冠遮天蔽日，把一大片山壁都罩在陰影裡。
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