偏廳裡，陸判官正趴在桌上翻生死簿，黑貓蹲在他手邊,尾巴搭在硯臺上。灶王爺不在,據說是回家做梅菜扣肉去了。城隍爺坐在太師椅上喝茶，看見謝易進來,指了指旁邊的椅子：“坐。”
謝易坐下來，湯圓從他肩上跳下，蹲在桌角。
“孟老廟祝的事，”謝易開門見山，“您打算怎麼判？”
城隍爺放下茶杯，沉吟了一會兒。
“孟老廟祝，本名孟廣德, 陽壽八十二。他今年七十九，還剩三年陽壽。”
城隍爺的手指在桌面上輕輕叩了兩下, “他犯的罪不小。私自佈設轉靈陣，抽取四十九個冤魂的怨氣，致其中七個冤魂幾近消散——這是其一。塗改生死簿九次, 害死三條人命——這是其二。以邪術拘禁潘文彬魂魄三年, 致其不得超生——這是其三。”
湯圓的尾巴慢慢地甩著，沒有說話。
“按陰司律法，這三條罪加在一起, 夠他下三層地獄，服刑三百年。”城隍爺說。
謝易沉默了一會兒,道：“我猜您不會真這麼判，您大抵會從輕發落。”
城隍爺看了他一眼，嘴角微微彎了一下：“為什麼？”
“法理之外, 亦有人情；人情之中，亦有法理。”謝易頓了頓道：“他女兒超度之前，喊了他一聲爹。您聽見了。”
城隍爺端起茶杯，喝了一口，沒有否認。
“孟廣德的陽壽還剩三年。這三年，他不會在牢裡過。”城隍爺放下茶杯，“他會在白嶠河當三年的河工。清淤、修堤、撈水草，每天干滿六個時辰，不許用法術，純靠人力。這也是我與閻王大人商量過後網開一面做的決定。”
湯圓的耳朵豎了起來：“河工？”
“對。白嶠河上游那一段，就是當年發大水的地方，河堤一直沒修好。孟廣德當年是土地廟的廟祝，懂一些土木之事，正好用得上。”城隍爺說，“三年之後，他陽壽盡了，再去地府服刑。服刑期間，每十年準他探親一次——去看他女兒。他女兒投胎之後，這個探親就取消。”
謝易想了想，覺得這個判法挺有意思。孟廣德一輩子放不下的就是那段河堤、那場水災、那個沒了的女兒。讓他去修河堤，讓他守著那條河，讓他用雙手去彌補自己造成的傷害——比關在地牢裡打三百年板子，更能讓他難受。但也更能讓他釋然。
“那三個作惡的人呢？”謝易問，“潘士誠、劉二狗的爺爺還有趙大牛的爺爺。”
城隍爺的臉色沉了下來。
“潘士誠，陽壽八十一，死於十五年前。劉二狗的爺爺劉老栓，陽壽七十六，死於二十年前。趙大牛的爺爺趙鐵柱，陽壽七十四，死於二十二年前。”
城隍爺一個一個地念，聲音不輕不重，“他們活著的時候，河堤決口淹死了四十九個人，官府查到了他們頭上，他們花錢打點，把案子定成了“天災”。死了之後到了地府，案子重新審理。”
“判了沒有？”謝易問。
“判了。”城隍爺從袖子裡摸出一卷文書，展開來，“潘士誠，以錢財掩蓋罪行，致四十九條人命不得伸冤，判入拔舌地獄三十年，刀山地獄三十年，沸湯地獄三十年。三刑併發，共計九十年。刑滿之後，投畜生道，三世為豬，三世為牛，三世為羊，代代被人宰殺。”
湯圓的尾巴尖抖了一下。
“劉老栓，從犯，判拔舌地獄二十年，刀山地獄二十年，沸湯地獄二十年。刑滿之後，投畜生道，兩世為豬，兩世為牛，兩世為羊。”
“趙鐵柱，從犯，同劉老栓。”
謝易沉默了一會兒：“他們什麼時候開始服刑的？”
“潘士誠死了十五年，已經在地府關押審理了十五年。判決定下來之後，即刻入刑。”
城隍爺把文書收起來，“另外，潘士誠、劉老栓、趙鐵柱三家的後代，凡是沾了那筆錢的，都減了陽壽。潘文彬減了十二年，劉二狗減了八年，趙大牛減了六年。這也是為什麼他們年紀輕輕就死了，不全是孟廣德改命的原因，他們自己的祖輩早就給他們欠下了債。”
。去回了又，眼一易謝了看，來頭出探廳前從判陸。兒會一了靜安裡廳偏
”。知告爺隍城謝多“：手拱了拱爺隍城朝，來起站易謝
”？行不行得覺你，法判的德廣孟。你謝沒還我，了楚清查子案個這把我替你，易謝“：手擺了擺爺隍城
。說易謝”。行“
。茶喝續繼杯茶起端，頭點了點爺隍城
。話說沒兒會一好，子脖的他著繞尾，上肩易謝在蹲圓湯，來出廟隍城從
”？值不值，產家點那誠士潘。生畜世九，獄地年十九“：了口開然忽圓湯，候時的口門家到走
。理搭沒，轉了轉朵耳，來回們他見看，草啃裡子院在正滾打驢，門院開推易謝
。說易謝”。道知己自他，值不值“
