謝易看了一眼石像。晨光落在石麒麟的鬃毛上，那些粗獷的線條在光影裡忽然有了生命，像是一頭沉睡的巨獸正在呼吸。
“嗯。”謝易說，“是挺威風的。”
石像當然不會回應。但謝易知道，底下的那位聽見了，大概正在心裡吐槽——“威風？這雕工粗糙得跟鬧著玩似的。”
謝易嘴角彎了一下，轉身去廚房幫謝老九端早飯了。
芒種過了，麥子收完了，趙金的手上多了三個水泡。他走的時候跟謝老九說：“伯父，下回收麥子我還來。”
謝老九點了點頭，難得說了一句完整的話：“下次來，給你做手擀麵。”
趙金高興了一路。
回到城裡，謝易先把趙金送回家，然後帶著湯圓去了盧記魚羹店。李山和章愚都在，盧植從後廚探出頭來問：“麥子收得怎麼樣？”
謝易：“還行。”
湯圓蹲在桌角，碧綠的眼睛半眯著，尾巴尖翹了翹。
她想，驢打滾在義莊，她回城裡了。下次見面也不知道要多久。也挺好的，隔一陣子不見，驢打滾大概會想她——雖然那綠茶驢肯定不會承認。
日子不鹹不淡地繼續過著，一轉眼便到了四月二十九。
謝易一齣門便聽到了柳道全高中狀元的訊息。
報喜的差役一路敲鑼打鼓從縣衙門口走過，紅紙上寫著“柳道全高中一甲第一名”幾個大字，貼在城門口最顯眼的地方。
安良館裡炸開了鍋，得知訊息，宋先生端著茶碗的手微微發抖。他在白嶠縣私塾教了三十年書，教出過進士、貢士、舉人、秀才，但狀元卻是頭一個。
一進私塾，趙金便一臉激動地跟謝易說：“阿易，柳師兄中狀元了！”
謝易微微頷首：“嗯，我已經聽說了。”
沒能成為第一個傳遞訊息的人趙金有些遺憾，但他轉頭又去找剛剛進門的李山：“李山你聽說了嗎？”
李山抱著書冊，表情無奈：“整個白嶠縣都聽說了。”
謝易沒有參與他們的討論。他跟柳道全並不相熟。雖然在安良館裡是同門師兄弟的關係，也曾當過短暫的室友，但謝易進蒙學班的時候柳道全已經在經學班了。後來謝易考中秀才去了府學，柳道全則一直留在安良館跟著宋先生讀書，兩人之間便更是沒什麼交集。
直到去年鄉試兩人在府城碰上了，這才多說了兩句。但也僅限於點頭道一聲“師兄”、“師弟”，再無多話。
當然，要說完全沒有旁的交集，倒也不盡然。去年柳道全被畫皮鬼纏上時，謝易還曾用紙鶴救過他一命。
不過這件事柳道全本人可能並不知情。
……
臨近家鄉，柳道全竟產生了一種恍若隔世的感覺。
去年鄉試之前，他在府城遇見了一個叫朱孃的女子。那時候他春風得意，文章被考官私下誇過好幾回，人人都說他這一科必中。於是有越來越多的人慕名請他去參加詩會。
而他就是在一次詩會上認識的朱娘，當時她帶著一卷詩稿來請教，詩寫得雖然不算頂尖，但勝在靈氣。
他們一起遊湖、賞月、論詩，那時他以為自己遇到了紅顏知己。直到有一天，他在街上看見朱娘與另一個年輕男子並肩而行，神態親暱。雖然心有不甘，但他並沒有立刻衝上前去質問。
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