“怎麼個弱法。“
“寸脈沉細，關脈虛弦，尺脈幾乎摸不著。“周良頓了一下，“這是肺脾兩虛、氣陰兩虧的脈象。去年入冬的時候，屬下把過脈，那時候雖然也虛，但還有根。今年這根……鬆了。“
陸晏沒有說話。
周良繼續說下去，聲音壓得很低，像是怕隔牆有耳：“夫人這個病，根子不在今年，也不在去年。是崇禎五年那場變故落下的。當年從登州城裡逃出來，一路顛簸驚嚇，產後的底子本來就沒養好，又受了那樣的大驚，傷了元氣，傷了心神。這幾年在島上雖說安定了，但海島潮寒，對肺氣最是折損。藥能養住一時，養不住一世。“
“直說。“陸晏的聲音很平靜。
周良猶豫了一下，還是說了：“大人，恕屬下直言。夫人的身子，藥是養著的。能養多久，屬下不敢打包票。若是能離開海島，去一個乾燥溫暖的地方住上三五年，或許還有轉機。留在島上……這股寒溼的海氣，就像是一把鈍刀子，日日夜夜地磨。“
陸晏站在窗前，背影沒有動。
離開海島。乾燥溫暖的地方。
說得輕巧。長山島是他的根據地，是他全部佈局的核心。三千五百人的軍營、火器作坊、海貿樞紐、情報中樞——全在這座島上。他走不了，崔婉清作為將領的妻室，也走不了。大明的天快塌了，他沒有時間把妻子送到一個安全的地方去養病，因為放眼望去，整個天下都沒有安全的地方。
而且他知道，就算他提出來，崔婉清也不會答應。她不是那種會為了自己的身體丟下丈夫和孩子、遠走他鄉的人。她會笑著說“不礙事“，然後繼續在島上替他操持內務，直到她再也操持不動為止。
陸晏沉默了很久。
“方子照開，該用什麼藥就用什麼藥，不必省銀子。另外——“他頓了一下，“這些話，不要跟夫人說。跟範福交代一聲就行。“
周良應了聲“是“，退了出去。
藥是當天就開始煎的。
範福親自盯著灶上的火候——崔婉清的藥不能用鐵鍋，得用砂鍋；火不能太旺，文火慢煎一個時辰；頭煎二煎分開服，飯後溫服，不能空腹。這些規矩他記得比誰都清楚，從崇禎六年崔婉清第一次犯咳嗽開始，他就是管藥的那個人。
兩天以後，胡靜水那邊有了回信。
信是透過萊州的商號轉來的，胡靜水的筆跡一如既往地蠅頭小楷、一絲不苟：“燕窩已囑南洋船隊下月帶回，約十斤，品相上等。西洋參從澳門的葡人手裡採了三斤，另附高麗參四根，六年以上，品相中上。合計用銀四百二十兩，已從機動款項中列支。“
四百二十兩。
陸晏看完，把信摺好放進抽屜。
崔婉清當然不知道這些。她只知道飯後多了一碗黑乎乎的藥湯，味道苦得皺眉，範福在旁邊端著一碟蜜餞讓她壓苦。她喝了幾天，咳嗽確實輕了些，夜裡能睡個囫圇覺了，氣色也回了一些，臉上重新有了點血色。
但她不笨。
一日傍晚，陸晏從前院回來用飯。崔婉清讓範福先退下去，自己給陸晏布了筷子。兩人面對面坐著，桌上是三菜一湯，不多不少，跟島上的軍官吃得差不多——這是崔婉清的規矩，她不肯在吃穿上跟旁人有什麼不同。
吃到一半，崔婉清把筷子放下了，看著陸晏，語氣平平淡淡的，像是在說今天天氣不錯。
“那些燕窩和參，花了多少銀子？“
陸晏夾菜的手停了一下。就一下，隨即若無其事地繼續吃。
“沒花多少。南洋的船順路帶的，朝鮮那邊也是搭著商路捎的，不費什麼。“
崔婉清看了他一眼。
那一眼裡沒有責備，沒有心疼，只是一種很平靜的瞭然——嫁給他十三年了，他什麼時候說真話、什麼時候在搪塞，她分得出來。
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