孫元化沒有不悅，反而微微一笑：“問得好。這正是關鍵——工序要排好先後順序，每一道工序的快慢要合拍。打槍管的打完一根，後面鏜膛的剛好接上；鏜完膛的出來，做槍機的那頭也剛好有成品等著配。像水流一樣，一環接一環，不斷不停。“
他用手指在案上比劃了一下：“西人管這個叫“流水作業”。我在徐閣老門下讀西洋書時見過這個法子，當時就想在登州的炮坊裡試一試。只是後來……“
他的聲音微微一頓，目光暗了一瞬。
後來的事，在場的老人都知道。登萊之亂，登州城陷，兵工坊毀於戰火，數年心血化為灰燼。孫元化本人也險些丟了性命——若不是陸晏暗中運作周旋，他此刻怕已經是一捧黃土了。
趙鐵見狀，連忙接過話頭：“孫先生說的法子，末了琢磨了一下，確實有道理。以前一個匠人做一支槍，每道工序都要重新換工具、換手法，光是換來換去就費不少工夫。要是一個人只做一道活兒，手越做越熟，速度自然就快上去了。“
他回頭掃了一眼那些面帶疑慮的匠人們，翁聲說道：“都別嘀咕了。孫先生的本事，你們誰有資格質疑？先照著做，做了再看成效。“
趙鐵在匠人中間頗有威望，他這麼一說，議論聲便漸漸平息了下去。
孫元化向趙鐵微微頷首，繼續說道：“分工只是第一步。第二步，是零件要標準化——同一道工序出來的東西，尺寸、形制必須一模一樣。槍機的彈簧片壞了，從庫房裡拿一片新的換上去就能用，不需要另外修配。“
他舉起那把量規：“槍管用量規卡，其餘零件也要有各自的樣板。趙師傅，你和你的幾個大徒弟一起，先把每個零件的樣板做出來。樣板就是標準，以後所有人照著樣板做，誤差不能超過……“
他沉吟了一下：“先定個寬限，不超過半釐。等手藝練上去了，再往下收。“
趙鐵痛快地應了：“成！“
這一天，孫元化和趙鐵在作坊裡從辰時一直忙到酉時。他們將五十餘名匠人重新編組——槍管組十二人，槍機組十人，槍托組八人，總裝與檢驗組六人，另有十餘人歸入雜務組，專管備料、運炭、拉風箱、看火候等輔助活計。
編完組之後，孫元化又逐組講解了各自工序的要領和質量標準。趙鐵在一旁補充實操要點，兩人一文一武，一個說原理、一個說手法，配合得天衣無縫。
到了傍晚，陸晏親自到火器作坊來了一趟。
他沒有提前通知，而是直接推門走了進來。作坊裡叮叮噹噹的錘聲正響，幾座小熔爐的火光映得人影幢幢，空氣中瀰漫著鐵鏽、硝石和炭火混合的氣味。
“大人。“孫元化迎上來，臉上沾著幾抹炭灰，卻渾然不覺。
陸晏點了點頭，沒有多寒暄，徑直走到木案前，拿起一支剛剛總裝完畢的燧發槍。
這支槍比他之前見過的那些精細了許多——槍管表面打磨得光滑，槍托的弧度貼合肩窩，扣下扳機時擊錘落下的聲音清脆利落，沒有澀滯。他將槍口朝著燈光看了一眼，槍膛內壁光潔如鏡。
“這是鏜過膛的？“他問。
“正是。“孫元化答道，“趙師傅按圖造了一臺簡易鏜床，今天剛試用。這是第一根鏜過的槍管，內徑五分四，誤差不超過半釐。“
陸晏將槍放下，又從案上拿起兩顆鉛彈。鉛彈大小均勻，分量相當，入手沉甸甸的。他將彈丸塞入槍口，阻力適中，既不松曠也不過緊。
“好。“他簡簡單單說了一個字，但眼底的滿意藏不住。
“孫先生，產量方面呢？“
孫元化拿過一份他自己寫的條陳，遞了過來。條陳上的字跡工整如印，列了幾項關鍵資料——
“上月的產量是四十支，那是還沒分工、全靠師傅們各自單幹的數目。如今分了組、定了標準，按我和趙師傅的估算，磨合期大約需要半個月。過了磨合期，月產量至少能到六十支。等鏜床多造幾臺、匠人手藝再熟練些，七十支也不是不可能。“
陸晏將條陳看了兩遍，摺好收入袖中。
“六十支。“他心中默算——按這個速度，到年底至少能積攢下五六百支燧發槍。五六百支燧發槍，在這個時代，已經是一支不可小覷的火力了。
“孫先生辛苦。“他對孫元化鄭重一揖，“火器之事，全仗先生與趙師傅操持。有什麼需要的——人手、材料、工具——儘管開口，本官全力支應。“
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