甲隊二號船上——孫元化站了起來。
他一直坐到了現在——從鼓聲響起的那一刻他就把紙從懷裡掏出來了，展開，把最後一遍引數過了一遍。三聲鼓之後船開始動——船動了之後他也沒有站起來，他在等。等什麼？等距離。
他的炮手們已經在炮位上了——八個人分成四組，兩組在二號船上，另外兩組在甲隊的其他船上。二號船上的四個炮手——兩個管弗朗機改良型，兩個管紅夷炮。他們蹲在炮位旁邊，手裡拿著引火繩，等著他的命令。
孫元化站起來了——站起來的原因是他需要看距離。坐著看和站著看不一樣——坐著的視線被船舷擋了一半，站著能看到完整的海面。
他看到了——叛軍的輜重船在大約三百步外。三百步——他紙上的第一組引數。
“前偏四步——仰角三分——“他的聲音不是喊出來的，是從牙縫裡擠出來的。不需要喊——炮手就在他身旁三尺之內。“裝藥一斤半——實心彈——“
炮手動了——動作是利落的、一氣呵成的。一個人往藥室裡灌火藥——用一個銅量斗量好了一斤半，倒進去，用送杆捅實了。另一個人把一顆十斤重的鐵彈從彈架上取下來——鐵彈黑黝黝的，圓的，表面被趙鐵打磨得發亮——塞進炮口，用送杆推到底。第三個人調炮架——炮架是木製的，下面有一個楔子，楔子前後移動可以調節仰角。他按照孫元化說的“三分“把楔子推到了對應的位置。第四個人拿著引火繩——繩子的一端已經點著了，明滅的火星在黃昏的暗光裡像一隻小小的紅眼睛。
“瞄——“孫元化的聲音變了——從牙縫裡擠的變成了從胸腔裡推出來的。這個字說出來的時候，他的整個人的重心沉了一下——像是一棵樹的根往下紮了一寸。
炮手把炮口對準了目標——不是對準船身，是對準船身前方四步的海面。“四步“在三百步外大約是一個拳頭的寬度——一個拳頭。他們的眼睛、炮管、目標——三點一線。
“放！“
引火繩按在了火門上——“嘶“的一聲，火藥被點著了。一道極亮的閃光從火門口噴出來——閃光之後是煙，煙之後是一聲悶響——
“轟——“
不是“砰“——是“轟“。紅夷炮和弗朗機的聲音不一樣——弗朗機是脆的、短的，像是一記鞭響。紅夷炮是悶的、長的、從炮口到空氣中彌散開來之後還在“嗡嗡“地震盪，像是有人在你的耳膜上貼了一面銅鑼然後用拳頭猛捶了一下。
炮架猛地往後退了半尺——甲板上的木板被炮架的鐵腳蹭出了兩道白痕。炮口噴出了一團濃煙——白色的、翻滾的、在黃昏的風裡迅速被吹散了。
炮彈飛了出去。
看不到炮彈——鐵彈的速度太快了，從炮口到目標的飛行時間大約六到七息，人的眼睛跟不上。能看到的只有炮口的煙和——如果打中了的話——目標方向的反應。
六息。
七息。
“咔——嘣——“
一聲極沉的、像是巨人用拳頭砸在了一面木牆上的聲音——從三百步外傳過來。傳過來的時候聲音已經被距離削弱了，聽上去悶悶的、鈍鈍的。但聲音的內容是清楚的：命中了。
十斤重的鐵彈以極高的速度砸進了一艘輜重船的船腰——正是孫元化瞄的位置。鐵彈穿透了船幫的木板——單層雜木板在實心彈面前和紙糊的沒有區別——穿進去之後在船艙裡彈跳了一到兩次，每彈跳一次就把擋在路上的東西砸碎：箱子、桶、木架、以及任何來不及躲開的人。
幾乎在同一息——另一聲“轟“。
那是二號船上的另一門炮——弗朗機改良型。弗朗機改良型的彈比紅夷炮輕——只有三斤多——但射速快。這一發打的是另一艘輜重船——打在了船尾偏上的位置。彈沒有穿透船幫——弗朗機的穿透力不如紅夷——但在船尾的木板上砸出了一個碗口大的坑，坑的周圍木板碎裂，碎片像彈片一樣飛散開來。
甲隊的其他船上的炮也開火了——不是齊射，是先後差了兩三息的時間。先是三號船上的一門弗朗機，然後是四號船上的兩門小炮。炮聲一聲接一聲地從礁石群裡飄出來——“轟——轟——砰——砰——“——像是一串不均勻的悶雷。
第一輪射擊的結果——在煙霧散去之後可以看到了：
兩艘輜重船被擊中。
一艘——就是紅夷炮打的那艘——船腰上破了一個洞，海水正在從洞裡灌進去。船開始傾斜——不是很嚴重，大約五到六度，但在繼續加大。船上的人在喊、在跑、在往洞口堵東西——用布、用木板、用衣服，什麼順手用什麼。
另一艘——甲板上的油布不知怎麼著了。也許是弗朗機的彈打出的火星濺到了油布上，也許是碎裂的木板上有一根桐油滲透過的木刺被火星引燃了——總之，油布著了。油布下面蓋著的是幾門紅夷大炮——炮本身不會著火，但油布著了之後煙極大，濃黑的煙從甲板上升起來，被風吹成了一條長長的黑色尾巴。
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