崇禎五年，十一月。
長山島入冬了。
海風從北面刮過來，又冷又硬，像一把鈍刀子在人臉上來回刮。碼頭上的積水在一夜之間結了一層薄冰，清早踩上去，嘎嘣嘎嘣地響。島上的人換了棉袍，燒炭的燒炭，生火的生火，炊煙從各處營房的屋頂上升起來，在灰濛濛的天空裡散成一片。
陸晏坐在長山島正廳的案桌後面，看著面前攤開的一封公文。
公文是三天前從萊州送過來的，走的是胡靜水在萊州佈下的暗線。送信的是一個跑慣了登萊一帶的老腳伕，把公文縫在了棉袍的夾層裡，坐漁船過的海峽，到了島上先讓沈青的人驗了身份，然後才送到陸晏手上。
公文的抬頭寫著“欽差巡撫登萊等處地方贊理軍務“，末尾蓋著山東巡撫的大印和兵部的關防。
內容不長，陸晏已經看了三遍。
大意是：朝廷念陸晏在吳橋兵變中守城有功，又在海上截擊叛軍船隊，斬獲頗豐，著即授從五品登萊海防游擊一職，統轄登萊沿海巡防事宜，准許便宜行事，不必事事請示。另附了一份告身文書和一方銅印。
告身文書是標準的制式文牒——一張厚實的棉紙，上面用館閣體寫著陸晏的姓名、籍貫、履歷、新授官職，末尾是吏部的印鑑和日期。銅印不大，方方正正的，印面上刻著“登萊海防游擊關防“八個篆字。
陸晏把告身文書拿起來，對著窗戶的光看了看。紙是真的，印是真的，格式也挑不出毛病。
“怎麼來的？“他把文書放下來，問坐在對面的沈青。
沈青翹著二郎腿，手裡捏著一顆花生米，慢悠悠地說：“萊州道臺衙門轉過來的。之前朝廷的人到了萊州，找不到大人您，急得團團轉。胡掌櫃在萊州的人接了茬，說陸大人在海上巡防，行蹤不定，文書可以先放在萊州道臺衙門代收。那個欽差等了幾天，催了幾回，最後把文書和印信留在了道臺衙門，自個兒回京交差去了。“
“催了幾回？“陸晏眉毛動了一下。
“三回。“沈青把花生米丟進嘴裡，嚼了兩下，“第一回是正經催，問陸大人什麼時候回來接旨。第二回有點急了，說兵部的人等著回話。第三回就不太客氣了，暗示陸大人要是不接，朝廷那邊不好交代。“
“然後呢？“
“然後胡掌櫃請他吃了頓飯，席間提了一嘴——說陸大人在海上剛和叛軍打了一仗，正忙著收拾殘局，不是故意怠慢朝廷的意思。那個欽差一聽這話，臉色就變了。“
“變什麼了？“
“變好了。“沈青笑了一下，“他是帶著任務來的，任務就是把這個游擊的頭銜送到。送到了他就交差了，管你接不接呢。所以他巴不得有個臺階下——你在海上打仗，他把文書放在道臺衙門代收，這事說出去既不失朝廷的體面，也不耽誤他回去覆命。雙方都方便。“
陸晏沒有說話。
他又看了一遍那份告身文書。從五品登萊海防游擊。
從五品。
他在心裡掂量了一下這個品級。從六品同知到從五品游擊，升了一級。看起來是朝廷在嘉獎他，實際上——他在登州當同知的時候，管的是一府的民政、商稅、水利、訴訟；現在當游擊，管的是海上巡防，聽著威風，實際上是把他從地方行政體系裡摘了出來，扔到了海上。
明升暗調。
朝廷的意思很清楚：你有本事，你有兵，你截了叛軍的船隊，這些我們都看見了。但登州城丟了，孫元化也“死“了，這筆賬總要有人擔。你不方便擔，那就讓你換個位子，離遠一點。游擊嘛，海上巡防，說白了就是——你在海上待著吧，別回登州了。
至於“准許便宜行事，不必事事請示“這句話，更是一語雙關。
往好了說，是朝廷信任他，給他自主權。往壞了說，是朝廷懶得管他——你愛怎麼折騰怎麼折騰，別給朝廷添麻煩就行。
陸晏心裡清楚得很。
崇禎帝用人的風格他早就摸透了：疑而用，用而疑，賞的時候不忘敲打，罰的時候留著餘地。這個“游擊“頭銜，就是崇禎帝對他的一次試探——給你一個名分，看你老不老實。老實了，以後慢慢升；不老實……那就另說了。
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