這一回陸晏沒有藏著掖著——茅元儀不是朝廷的御史，不需要演戲。他把作坊的全部家底都露了出來：五十多名匠人分成四組流水作業，槍管組在鏜床前忙碌，槍機組在案上精細地打磨擊錘和彈簧片，火藥組在石溝最深處的通風棚裡配製顆粒火藥，總裝組在末端一支一支地組裝成品槍。
茅元儀在作坊裡轉了整整一個時辰。
他看得極細——走到鏜床前蹲下來看了好一會兒，伸手摸了摸鉸刀頭的刃面；拿起一支組裝好的燧發槍翻來覆去端詳了半天，扣了幾下扳機聽擊發聲；拈起一粒顆粒火藥放在指間碾了碾，又湊到鼻子前聞了聞。
他問了很多問題——槍管口徑多少？統一的？哪種鐵料？一根管子鏜多久？擊錘用的什麼鋼？彈簧片的淬火溫度怎麼控制？顆粒火藥的硝硫炭配比是多少？月產多少支？廢品率多高？
陸晏不答，讓趙鐵的大徒弟回答。那徒弟被問得冒汗，但對答如流——他是真正幹活的人，每個工序都爛熟於心。
茅元儀聽完，沉默了。
第三站是碼頭。
十二條戰船整齊地停在棧橋兩側，桅杆如林。甲板上的佛郎機炮和改良型火炮黑黝黝地蹲在炮架上，炮口朝著大海。船身雖然不大，但結構緊湊、甲板堅實，一看便知是精心營造過的。
茅元儀登上了其中一條中型戰船。他在甲板上走了一圈，看了船舷的厚度、桅杆的高度、炮位的佈局。他甚至彎下腰去看了艙底的龍骨——龍骨是整根硬木的，接縫處用鐵釘和桐油麻絲封得嚴嚴實實。
他站在船頭，面朝大海，海風吹得他那件舊棉袍獵獵作響。
然後他下了船，走回碼頭，停下腳步。
陸晏站在他身後幾步遠的地方，沒有催他。
茅元儀背對著陸晏，面朝大海，站了很久。
海風從北面吹過來，又冷又硬。遠處海面上有幾隻海鳥在低低地盤旋，偶爾俯衝下去叼一條魚，又飛起來。
他在想什麼，陸晏大致猜得到。
一個寫了兩百四十卷兵書的人，一個在遼東前線親眼看到過邊防潰爛的人，一個對著朝廷喊了半輩子“重武備、練新兵“卻無人理睬的人——他此刻站在長山島的碼頭上，看到了他半生夢想中的東西：一支真正在用火器、練新軍、按規矩打仗的隊伍。
規模不大。兩千多人，十幾條船，一座海島。跟他心目中那種“十萬雄師、堅城利炮“的宏圖相比，渺小得可笑。
但它是真的。
茅元儀終於轉過身來。
他的目光和陸晏對上了。
那雙極亮的眼睛裡有很多東西——有驚訝，有審視，有一種壓抑了很久之後終於遇到出口的激動，還有一絲尚未完全消解的警惕。
他開口了。聲音比昨天晚上低了些，也沉了些。
“陸游擊，我有幾個問題。“
“先生請講。“
“第一——你這些東西，朝廷知道麼？“
“朝廷只知道我有幾條破船和幾百個兵。“陸晏答得平靜。
茅元儀的嘴角牽了一下。
“第二——你做這些，是為了什麼？“
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