崇禎七年，八月十二。
宋應星在島上待了三天，沒有找陸晏談過一句正經話。
這三天裡他幹了兩件事：一是在島上各處轉悠，看人幹活；二是回到石屋裡寫東西。範福每天給他送三頓飯——早上粥和鹹魚、中午米飯和燉肉、晚上面條，他吃得乾乾淨淨，從不挑剔。除了吃飯和看作坊之外，他不跟任何人主動攀談，旁人來搭話他也只是簡短地應兩句，然後繼續看他的、寫他的。
茅元儀來找過他一回。
兩個人在宋應星的石屋裡坐了大約半個時辰。茅元儀是慕名來的——他在編《武備志》的時候翻過不少工藝方面的文獻，對宋應星雖然沒有交集，但聽過這個名字。兩個人客客氣氣地聊了幾句，發現彼此的關注點差得很遠：茅元儀關心的是“怎麼打仗“，宋應星關心的是“怎麼造東西“。前者是使用端，後者是生產端。聊了幾句之後各自覺得“此人有才，但不是一路人“，便禮貌地散了。
到了第三天傍晚，宋應星主動來到了中軍石屋。
“陸游擊，宋某有話想說。“
陸晏放下手中的文書，示意他坐。
宋應星沒有坐。他站在帥案前面，手裡拿著幾張寫滿了字的紙。那些紙是他這三天在島上轉悠時寫的筆記——陸晏掃了一眼，紙上的字密密麻麻，有文字、有數字、有簡略的圖形，像是一張張草擬的工藝流程圖。
“陸游擊，宋某先說明白一件事。“宋應星的開場白跟茅元儀截然不同——茅元儀來的時候是被感動了，慷慨激昂地表態留下。宋應星不一樣，他冷靜得像一塊石頭。“宋某此來，是看在那位許先生說的“願出資助印”的份上。銀子的事，宋某不急，先擱著。宋某要先說另外三件事。“
“先生請講。“
“第一件。“宋應星展開手裡的紙，放在帥案上。“你這座島上的火器作坊，宋某看了兩天。那個流水分工的法子，宋某在《天工開物》裡寫過類似的設想——“凡工作貴乎分之”，意思是每道工序由專人負責，可以提高速率和精度。但宋某隻是寫了一句話，你們這裡已經做出來了。這一點，宋某佩服。“
陸晏沒有接話，等他繼續。
“但是——“宋應星的語氣一轉，“你這作坊也有問題。“
他指著紙上畫的一幅簡圖——是火器作坊的平面佈局圖，畫得粗糙但清晰。
“槍管組在這裡，槍機組在這裡，火藥組在最裡頭，總裝組在最外面。物料從裡頭往外走，成品從外面出。這個佈局是通的，沒毛病。但你們的鐵料存放在這個位置——“他在圖上點了一下，“離鍛爐太遠了。匠人每次取鐵料都要走二十多步，來來回回一天跑幾十趟。宋某在旁邊看了一個上午，粗略算了算，光是來回取料這一項，每天浪費的工時相當於一個匠人白乾了半天。“
陸晏的眉頭微微動了一下。
這個問題他沒有注意到。或者說，他注意到了但沒有在意——在他的前世經驗裡，工廠車間的物料存放位置是有專人最佳化的，屬於工業工程的範疇。他把流水線的理念移植過來了，但配套的物流最佳化沒有跟上。
“先生說的是。“他坦然承認。
宋應星點了點頭，繼續說第二件。
“第二件事。你這島上的鹽場，宋某也看了。你們用的是海水曬鹽法——挖池引海水、日曬蒸發、刮鹽收鹽。這個法子不錯，省柴火。但你們的曬鹽池挖得太深了。“
他又指著紙上另一幅圖。
“池子深了，水面受日照的面積跟水的總量之比就小了，蒸發速率就慢。宋某在廣東沿海見過最好的曬鹽場，池子深不過三寸。你們這裡的池子，少說有一尺深。深了三倍，蒸發的時間至少多一倍。“
陸晏聽得認真。他在前世的確沒有搞過鹽場——礦山和鐵路是他的專業，製鹽不是。
“那依先生之見，該怎麼改？“
“改淺。把現有的池子隔成兩級——第一級深池蓄水沉澱泥沙，第二級淺池曬鹽結晶。海水先進深池沉澱一兩天，澄清了之後再放入淺池。淺池只留三寸深的水，太陽一曬，一天就能見鹽花。比你們現在這個法子快至少一倍。“
他說著從懷裡掏出一支禿了半截的毛筆，蘸了蘸案上的硯臺，在紙上幾筆畫出了一個剖面圖——兩級鹽池的高度差、引水溝渠的走向、排滷口的位置，幾筆勾完，清晰明瞭。
陸晏盯著那幅圖看了一會兒。
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