子時三刻。
滋陽縣城的打更聲被呼嘯的風雪扯得粉碎，聽著像是在很遠的地方。
範府後巷，一堵兩人高的青磚牆下。
趙長纓蹲在雪地裡，雙手交疊在膝蓋上，像一塊沉默的石頭。陸晏踩著他的手掌，在一股巨大的託力下，無聲地翻上了牆頭。
從牆頭往下看，範府後院一片漆黑，只有幾處迴廊掛著的燈籠在風中狂舞，投下搖擺不定的鬼影。
“高度三米二，落點積雪厚度約四寸，緩衝足夠。”
陸晏在心裡默唸了一句，隨後向下的趙長纓打了個手勢。
兩人落地無聲。
陸晏緊了緊身上那件單薄的儒衫，刺骨的寒意讓他忍不住想要哆嗦，但他強行控制住了肌肉的顫動。在這個時候，任何多餘的動作都可能暴露行蹤。
“哥，在那邊。”趙長纓壓低聲音，指了指西側角落裡一間低矮的棚屋，“那是馬棚，旁邊那個漏風的小耳房，就是範福住的地方。”
陸晏點了點頭，示意趙長纓開路。
他看著趙長纓躬身前行的背影，心中暗自點頭。這小子雖然沒受過正規訓練，但這貓腰、碎步、利用陰影掩護的動作，幾乎是獵人的本能。加以時日，絕對是一把尖刀。
兩人摸到了耳房門口。
門板薄得透光，裡面傳來一陣斷斷續續的咳嗽聲，聽著像是要把肺都咳出來。
趙長纓從靴子裡拔出短刀，輕輕撥開了門栓。
“吱呀——”
寒風灌入，屋裡那盞如豆的油燈猛地搖曳了一下。
榻上那團破爛的棉被裡，一個瘦小的人影猛地驚坐而起，驚恐地抓起枕邊的一根木棍：“誰？！是大少爺嗎？我……我沒偷吃馬料，我真的沒……”
一直冰涼的手扼住了他的喉嚨，將後半截話硬生生憋了回去。
趙長纓單膝跪在榻上，手中的短刀貼著那個人的臉頰，冷冷道：“別出聲，不然割了你的舌頭。”
陸晏反手關上門，隔絕了外面的風雪。
他藉著昏暗的燈光，打量著眼前這個瑟瑟發抖的青年。
範福，範仁甫的庶子。二十出頭，卻瘦得像個十三四歲的孩子。臉上青一塊紫一塊，那是舊傷疊著新傷。手掌粗糙開裂，滿是凍瘡，看著比家裡的長工還不如。
“範兄，別來無恙。”
陸晏拉過一條瘸腿的板凳，在範福面前坐下，語氣平靜得像是在茶館偶遇舊友。
範福驚恐地瞪大了眼睛，看著眼前這個一身儒衫、卻帶著一身寒氣的書生。
“陸……陸秀才？”範福認出了陸晏，眼中閃過一絲錯愕，“你……你是來殺我爹的？”
“殺人？”陸晏笑了笑，眼神在範福那滿是凍瘡的手上停留了一瞬，“那是下策。我是來找你談一筆生意的。”
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