萬曆四十七年，三月初八。
濟南府。
這一天的清晨，空氣中透著一種詭異的死寂。
八百里加急的快馬在三天前撞開了濟南的城門，帶回了那個令所有人都無法接受的訊息——薩爾滸，敗了。
起初，沒人相信。
茶館裡的讀書人還在引經據典，說著“楊鎬大人乃是知兵的儒帥，四路大軍那是天羅地網，豈會被區區野人擊敗？“商人們還在互相打氣，說這不過是“誘敵深入“的計策，朝廷的邸報還沒發，小道訊息做不得準。
這就是人性的弱點。當災難大到超出認知的極限時，人們的第一反應不是逃跑，而是否認。
但陸晏知道，這層薄薄的窗戶紙，就要捅破了。
“東家，外面不對勁。“
範福氣喘吁吁地跑進位於城南的一處僻靜小院。這裡是陸晏在濟南臨時租住的落腳點，也是他們的“前敵指揮部“。
“怎麼不對勁？“
陸晏正坐在院中的石桌旁，用一把小刀削著木頭。他在做一支簡易的炭筆。
“糧價漲了。“範福抹了一把頭上的冷汗，“今兒一大早，城裡的幾家大糧鋪同時掛出了“盤點歇業”的牌子。黑市上的米價，一個時辰內從一兩二錢漲到了一兩五。而且……“
範福壓低了聲音：“而且我看見布政使衙門的後門，這幾天晚上一直有車隊在往外運東西。車轍印很深，看著像是裝滿了重物。“
陸晏手裡的動作停了一下，嘴角勾起一抹冷笑。
“春江水暖鴨先知。當官的永遠比老百姓跑得快。“
他吹掉木屑，將削好的炭筆在紙上試了試，畫出一條陡峭向上的曲線。
“恐慌期到了。“
陸晏站起身，看了一眼一直守在門口擦刀的趙長纓。
“長纓，去通知王登庫。告訴他，不管外面誰來求貨，哪怕是巡撫大人的管家，也得給我把倉庫門守死了。現在還不是時候。“
“還不是時候？“範福急了，“東家，米價都漲瘋了，咱們囤的那些人參和皮毛，是不是也該……“
“米價漲，是因為大家怕餓死。但這還只是第一階段的恐慌。“
陸晏走到院門口，透過門縫看著大街上行色匆匆的人群。
“現在的濟南人，還心存幻想，覺得就算遼東敗了，關寧錦防線還在，建奴打不過來。“
“我們要等的，是第二隻靴子落地。“
“第二隻靴子？“範福一臉茫然。
陸晏沒有解釋，只是轉身走回屋內，從桌上拿起一張寫滿數字的草稿紙。
那是他這幾日收貨的流水賬。
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